"Джеральд Даррел. Перегруженный ковчег" - читать интересную книгу автора

ближайшему ужу. После некоторых усилий мне удалось поймать в сеть шипящего и
извивающегося ужа и перебросить его в мешок. Воодушевленные таким примером,
Элиас и Андрая присоединились ко мне, и за короткое время мы выловили до
двадцати ужей. Оставшиеся на свободе змеи стали осторожнее, при каждом нашем
движении они ныряли в темную глубину ручья. Мы прекратили охоту и продолжали
путь вверх по течению.
Я не знаю, чем этот ручей так привлекал ужей, но нигде и никогда я не
встречал их в таком количестве. Быть может, здесь происходило спаривание
ужей, быть может, обилие пищи привлекло их сюда - нам так и не удалось
понять, в чем дело. Через несколько недель мы снова оказались ночью на том
же участке того же ручья и не видели ни одного ужа. В африканских лесах
часто приходится сталкиваться с подобными загадками, но, к сожалению, не
хватает времени, чтобы заниматься разрешением их. Я успевал только замечать
отдельные непонятные явления и гадать о возможных их причинах и источниках.
При ловле зверей больше всего раздражает именно эта невозможность из-за
отсутствия времени основательно исследовать непонятные, загадочные явления,
хотя такие исследования сами по себе чрезвычайно интересны и увлекательны.
Мы дошли наконец до места первой нашей встречи с речным зверем, однако
самые тщательные поиски в зарослях невысокого кустарника не привели к ее
повторению. Потеряв всякую надежду что-нибудь здесь найти, мы пошли вдоль
песчаного берега к крутому обрыву, где, по утверждению Элиаса, было
несколько пещер. Когда мы обходили побелевший ствол лежавшего на берегу
дерева, я заметил впереди нас какие-то отблески.
- Что это такое, Элиас? - показал я.
- Огонь, сэр,- последовал ответ.
- Огонь? В таком месте?
- Да, сэр, вероятно, какой-нибудь охотник ночует здесь.
Подойдя ближе, мы увидели, что мое внимание привлекли догорающие
угольки небольшого костра. Рядом с костром находился маленький шалаш из
ветвей и лиан.
- Кто-нибудь есть здесь?-крикнул Элиас.
В глубине шалаша послышался шорох, и у входа появилась черная заспанная
физиономия.
- Кто здесь?-спросил владелец шалаша. Я заметил, как рука его
потянулась к лежавшему рядом ружью. Мы быстро осветили себя фонарями, чтобы
успокоить его подозрения.
- Ага, - облегченно вздохнул он, - и белый человек здесь? А что
делает ночью в лесу белый человек?-спросил незнакомец, и я понял по его
тону и выражению лица, что он еще не уверен, имеет ли он дело с людьми или
со злыми духами.
- Мы охотимся за животными, - сказал Элиас. Я раздул угольки в
небольшое пламя, присел к костру и достал папиросы. Незнакомец взял одну
папиросу, но рука его не отпускала ружье.
- Элиас! - обратился я. - Принеси немного дров, разведи сильный
огонь, пусть этот человек убедится, что я действительно белый человек, а не
злой дух.
Элиас и Андрая расхохотались, на лице незнакомца появилась улыбка, и он
отпустил ружье. Мы развели большой костер, сели у огня и закурили. Элиас
объяснил незнакомцу, кто мы такие, что делаем в лесу и откуда пришли. Наш
собеседник оказался бродячим охотником. Такие охотники живут в лесах,