"Джеральд Даррел. Перегруженный ковчег" - читать интересную книгу автора

висело лохмотьями, палец обильно кровоточил. Я решил немедленно возвращаться
домой, отчасти из-за пальца Андраи, отчасти и потому, что хотел как можно
скорее поместить моего нового пленника в хорошую удобную клетку. Мы быстрым
шагом направились к деревне. Стоны Амоса и Андраи придавали нашему шествию
вид похоронной процессии, а не триумфального возвращения охотников после
удачной охоты.
Пока я переодевался в сухую одежду, Элиас сбегал в деревню и разбудил
Плотника. Мы приступили к сооружению специальной клетки для драгоценного
зверька. Бледно-зеленое небо уже начало окрашиваться предрассветным
румянцем, когда мы заколотили последний гвоздь. Я бережно раскрыл мешок и
осторожно вытряхнул землеройку в ее новое жилище. С минуту она сидела
неподвижно, медленно поводя пышными усами, затем быстро скользнула в темную
спальню. Внутри послышался шорох расстеленных сухих банановых листьев,
раздался глубокий вздох, после чего все умолкло. Водяная землеройка
переносила заточение очень спокойно. Весь персонал лагеря был мобилизован на
обслуживание пленника. Я направил слуг к ближайшей речке за рыбой,
лягушками, ужами и крабами. Двух носильщиков я срочно откомандировал в
Мамфе, поручив им достать пустую бочку, которую можно было бы
переоборудовать в ванну для землеройки. Каждые пять минут я подходил к
клетке, чтобы убедиться, что землеройка еще жива. Вскоре мне принесли полную
корзину крабов, шесть лягушек, десять рыб и неподвижного ужа. Придвинув все
это ближе к клетке, я начал кормить зверька.
Когда я постучал в дверцу спальни, землеройка выскочила в открытую
часть клетки: впервые я получил возможность рассмотреть ее при солнечном
свете. В длину она имела около двух футов, из которых больше половины
приходилось на хвост. Эта сильная мускулистая часть тела зверька была
приплюснута не сверху, как, например, у выдры, а с боков, как у головастика.
Хвост был покрыт короткими лоснящимися волосами, и казалось, что он обтянут
темной полированной кожей. Вся верхняя часть туловища была черной, лапы,
живот, горло и грудь - белыми. У землеройки было маленькое коренастое тело
и странно приплюснутая голова. Часть морды около носа казалась распухшей и
увеличенной, на ней густо рос пучок жестких белых усов. Сверху голова
зверька удивительно напоминала головку молотка. У землеройки были маленькие
изящные лапки из густого меха, на верхней части морды блестели крошечные
бисеринки глаз.
Приоткрыв немного дверцу клетки, я бросил туда змею. Землеройка,
приблизившись к ужу, настороженно ощетинила усы. Уж сделал слабое движение,
землеройка фыркнула, быстро отскочила назад и издала резкий свист, который я
уже слышал ночью. Убрав ужа, я бросил в клетку лягушку, результат получился
такой же. Тогда я бросил в клетку рыбу, служившую, по прежним описаниям,
единственной пищей для водяной землеройки, и снова зверек отказался от еды.
Землеройка уже начинала уставать от такой игры и поглядывала в сторону
спальни, когда я бросил внутрь большого краба. Зверек приблизился к крабу,
обнюхал его и, прежде чем краб успел приготовить к обороне свои клешни,
перевернул его на спину и почти разорвал пополам одним укусом в живот.
Выполнив это, землеройка приступила к трапезе, громко хрустя зубами и шевеля
усами. В течение получаса она уничтожила четырех крабов. Таким образом,
проблема питания на некоторое время была благополучно решена.
На следующий день, спотыкаясь под тяжестью огромной бочки из-под
керосина, из Мамфе вернулись посланные туда носильщики. Бочку разрезали по