"Джеральд Даррел. Перегруженный ковчег" - читать интересную книгу автора

Охотники и звери
Для оборудования нашего лагеря в густых зарослях на окраине леса была
расчищена прямоугольная площадка. Футах в пятидесяти от лагеря протекала
маленькая речушка, проложившая себе русло в красноземе. Моя палатка сверху
была еще прикрыта слоем банановых листьев. Рядом с ней находилось довольно
большое по размерам помещение - зверинец. Построен он был очень просто:
циновки из банановых листьев закрывали сколоченный из тонких жердей каркас,
и все это было стянуто и перевязано длинными гибкими лианами. Напротив моей
палатки в небольшом шалашике размещалась кухня, а немного дальше, за
высокими густыми кустами, стояла хижина для слуг.
Потребовалось много времени и сил, чтобы лагерь был построен в
соответствии с моими планами и вкусами. В период строительства три бригады
одновременно сооружали три различных помещения и на площадке царили
невообразимые шум и суматоха. Участок по колено был завален свернутыми
лианами, циновками из пальмовых листьев, ящиками с консервами, проволочными
силками, сетями, клетками и различными другими предметами. Строители
размахивали своими мачете с такой быстротой и беззаботностью, что мне
оставалось только удивляться, как они не зарубили друг друга во время
работы. В этот шум вплетались и пронзительные женские голоса. В лагерь
приходило много женщин самого различного возраста: и сморщенные старухи с
плоскими грудями, коротко остриженными седыми волосами и с дымящимися
черными трубками во рту, и пышные молодые женщины с лоснящимися телами и
звонкими задорными голосами. Одни приносили мужьям еду, другие показывали
мне глиняные бутыли с лягушками, жуками, крабами и рыбками, которых они
выловили в реке или около нее и надеялись теперь выгодно продать.
- Маса! маса! - кричали они, размахивая бутылями. - Вы купите этих
крабов? Вам нужны такие животные?
В начале, когда у меня еще не было клеток и помещений для зверей, я
вынужден был отказываться от подобных покупок. При этом я опасался, что
местные жители утратят интерес к моей затее и перестанут доставлять мне
животных и пищу для них. Но мои опасения быстро рассеялись; некоторые
женщины приходили ко мне по три-четыре раза в день с одним и тем же товаром,
рассчитывая, очевидно, что я изменю свое решение.
После завершения основных работ по устройству лагеря мы приступили к
строительству клеток для животных. С этой целью я пригласил в лагерь
человека, работавшего ранее плотником; он принес с собой целую кучу разбитых
ящиков и приступил к работе. Строил он быстро и добротно, не обращая ни
малейшего внимания на царившие в лагере шум и суматоху. Вскоре у меня
появился запас клеток, и я получил наконец возможность размещать пойманных
зверей. По окрестным деревням разнеслась весть, что маса начал покупать
животных. Очень скоро тонкая струйка продавцов перешла сначала в широкий
ручей, а затем и в бурный стремительный поток, угрожавший захлестнуть меня и
Плотника. В отдельные дни мы работали до двух-трех часов ночи при свете
фонарей, лихорадочно сколачивая клетки, а в это время около нас на земле
лежали мешки и сумки, колыхавшиеся и дергавшиеся при каждом движении
заключенных в них пленников.
Ловцы животных делились на три категории: дети, женщины и охотники.
Дети приносили различных пауков, больших коричневых пальмовых долгоносиков,
хамелеонов разных видов, очаровательных серебристых и коричневых лесных
пташек. У женщин я покупал речных и сухопутных крабов, лягушек, жаб, ужей,