"Джеральд Даррел. Перегруженный ковчег" - читать интересную книгу автора

большого удовольствия. На состоявшемся в последний момент совещании я узнал,
что у почтальона, находившегося в это время в деревне, имеется хороший новый
велосипед. Владелец его охотно согласился одолжить мне на один день свою
машину. Рано утром к нашему дому торжественно подвели большой тяжелый
велосипед. Я решил взятье собой в дорогу Даниеля, выбрав его прежде всего
потому, что он был меньше всех остальных наших сотрудников и легко мог
уместиться на раме. Кроме пассажира я захватил с собой две большие корзины:
одну с охотничьими принадлежностями, другую с запасом пива и бутербродов на
долгую и утомительную дорогу. Пока я привязывал свой багаж к велосипеду,
появился Джон.
- Зачем тебе столько пива? - поинтересовался он.
- Во-первых, подъем на такие горки всегда возбуждает у меня жажду;
во-вторых, я уже убедился, что пиво прекрасно действует на злых духов.
Даниель приблизился и испуганно посмотрел на меня. Чувствовалось, что
он не слишком доверяет моему умению обращаться с велосипедом.
- Где я должен сидеть, сэр? - спросил он.
- Здесь, на раме.
Наклонившись, я посадил его на раму велосипеда. Даниель судорожно
вцепился в руль, свернул его, и мы с шумом свалились на землю; раздался
мелодичный звон пивных бутылок.
- Мне кажется, что я присутствую не при отправке в путь научной
экспедиции, а при сборах пьяной компании, - серьезно сказал Джон.
Я выправил машину, Даниель снова занял свое место на этот раз без
всяких приключений. Мы медленно начали спускаться вниз по тропе.
- Всего доброго, старина! - крикнул мне вдогонку Джон.
- Всего доброго! - ответил я, осторожно объезжая многочисленные
рытвины.
- Вечером увидимся! - но в голосе Джона я не уловил твердой
уверенности в осуществлении этого пожелания.
Спустившись с холма, я выехал на дорогу, по которой повел велосипед,
все время стремившийся сбиться с прямого пути. Несмотря на все мои доводы,
Даниель изо всех сил вцепился в руль велосипеда, и я с большим трудом
удерживал машину от падения. Езда на велосипеде по дорогам Камеруна не
доставляет никакого удовольствия: густая мелкая красноватая пыль тучами
поднимается кверху, обволакивая велосипедиста; внезапно появляющиеся
глубокие рытвины и ухабы держат в непрерывном напряжении и заставляют
выписывать на дороге замысловатые зигзаги; примерно через каждые сто ярдов
пути дорога покрыта множеством крупных острых камней, тряска по которым
доводит человека до исступления. Спустя каждые полмили мы переезжали мостик,
состоявший из двух толстых бревен с настеленными в большинстве случаев
поперек бревен досками. В самом начале пути я по глупости попытался проехать
по мосту с продольно настеленными досками. Переднее колесо попало в щель
настила, застряло там, и я, Даниель и весь наш багаж вместе с велосипедом
упали на землю.
Вскоре солнце поднялось над туманом, и на открытой дороге стало
нестерпимо жарко. Мы не проехали еще и половины пути, а я весь истекал
потом, глаза и рот у меня были набиты пылью. Спустившись с одного из холмов,
мы подъехали к очередному мостику через широкий, но мелкий ручей.
Высокие деревья отбрасывали густую тень на белоснежные песчаные берега.
Я не выдержал.