"Джеральд Даррел. Перегруженный ковчег" - читать интересную книгу автора

- Отдохнем немного, Даниель, - проговорил я хриплым голосом. - Может
быть, мы и здесь поймаем какого-нибудь зверя.
Я прекрасно знал, что в таком месте и в такое время никаких зверей мы
не увидим, но я мечтал окунуться в чистые мерцающие воды ручья и смыть
насевшую на меня пыль. Поставив велосипед у придорожной канавы, мы
спустились к ручью, разделись и бросились в воду, которая сразу приобрела
кроваво-красный цвет от принесенной нами пыли. Полчаса спустя мы еще сидели
на отмели, наслаждаясь чудесной прохладой. Внезапно я увидел странную
картину, которая вывела меня из дремоты. Длинная коричневая полоска,
напоминающая водоросль, оторвалась от скалы неподалеку от меня и быстро
поплыла против течения к группе камней. Я вскочил с места и с криком
бросился за ней. С помощью Даниеля мне удалось приподнять камень, под
которым пыталось скрыться это странное существо. Нагнувшись, я взял в руки
оригинальную рыбу. Она была длинной, узкой, тонкой, с коричневой окраской и
по-прежнему удивительно напоминала вытянутое растение. Голова ее была сильно
сплющена, круглые глаза блестели и казались более выразительными, чем глаза
обыкновенных рыб. Я узнал эту разновидность, так как в прошлом провел немало
счастливых часов в южном Средиземноморье, занимаясь ловлей ее сородичей. Это
была морская игла. Я был поражен, так как никогда не думал встретить в
африканской реке пресноводную морскую иглу. Мы отгородили от ручья небольшой
затон и пустили туда рыбу. Она немедленно прикрепилась к скале и начала
плавно извиваться и покачиваться в воде. Я стал припоминать основные
сведения о морской игле: каковы ее привычки, чем она питается, как
размножается. Эти и многие другие вопросы всплыли один за другим. С горечью
я подумал, да уже и не в первый раз, что занимаясь коллекционированием
различных зверей для того, чтобы обеспечить себе средства существования, не
имеешь времени и возможности серьезно продумать многочисленные, возникающие
на каждом шагу вопросы. В частности, история появления в маленьком
пресноводном ручейке такой необычной рыбы сама по себе представляет большой
интерес, но заниматься этим у меня не было времени. Я выпустил морскую иглу,
и она быстро исчезла в глубине ручья. Мы вернулись к дороге и снова сели на
велосипед, который я уже успел возненавидеть. Я равномерно крутил педали и
чувствовал, как пыль снова оседает на мне густым покровом.
Через полчаса, когда мы спускались по длинному пологому склону холма, я
увидел двигавшегося нам навстречу человека. Подъехав ближе, я разглядел у
него небольшую корзинку из зеленых пальмовых листьев; в таких корзинках мне
обычно приносили пойманных зверей.
- Этот человек поймал зверя, Даниель? - спросил я, затормозив
велосипед.
- Кажется, да, сэр.
Мужчина медленно шагал по пыльной дороге. Приблизившись, он снял
головной убор и улыбнулся; я узнал одного из жителей Эшоби.
- Добрый день! - крикнул я. - Ты идешь ко мне?
- Добрый день, сэр! - ответил он, показывая мне свою зеленую
корзинку. - Я принес вам зверя.
- Надеюсь, что это хороший зверь, в противном случае ты напрасно
проделал такой длинный путь.
Я взял у него корзинку.
Даниель и охотник обменялись рукопожатиями и быстро заговорили на своем
родном языке.