"Джеральд Даррел. Перегруженный ковчег" - читать интересную книгу автора

Я приоткрыл корзинку и заглянул внутрь, надеясь увидеть там мешетчатую
крысу, или белку, или какого-нибудь другого обыкновенного, ничем не
примечательного зверька. Но на дне корзинки, глядя на меня большими
золотистыми глазами, сидел ангвантибо - тот самый ангвантибо, на поиски
которого я мобилизовал в свое время всех охотников Эшоби.
В жизни, к сожалению, очень редко встречаются минуты полного
совершенного счастья. Именно такие редкие минуты я пережил при виде
пойманного ангвантибо. Даниель и охотник решили, очевидно, что я сошел с
ума: прямо на дороге я проделал несколько диких прыжков, громкими криками
распугал находившихся поблизости птиц, хлопал по плечу охотника, Даниеля,
если бы сумел, похлопал бы по плечу и себя. После многих месяцев тщетных
поисков я наконец имел в руках настоящего живого ангвантибо. Сознание этого,
как хмель, ударило мне в голову.
- Когда ты его поймал? - спросил я после того, как возбуждение мое
немного улеглось.
- Вчера днем, сэр.
Из этого следовало, что драгоценный зверек уже почти сутки находился
без пищи и воды. Нужно было срочно доставить его в Бакебе, поместить в
хорошей клетке, накормить и напоить.
- Даниель, я быстро поеду в Бакебе, чтобы накормить зверя, а ты
пойдешь вместе с охотником пешком.
- Хорошо, сэр.
Оставив Даниеля с обеими корзинами, я повернул велосипед, подвесил себе
на грудь корзинку с ангвантибо и поехал обратно в Бакебе. Я несся вперед, не
замечая пыли, мостов, рытвин. Мной владела единственная мысль - быстрее
поместить драгоценного зверька в подходящей клетке, обеспечить его
надлежащим уходом и пищей. Добравшись наконец до Бакебе, я оставил велосипед
в деревне и побежал вверх по холму к нашему дому. На полпути мне вдруг
пришла в голову страшная мысль: не ошибся ли я, решив, что в корзинке
находится ангвантибо? Быть может, это просто детеныш западноафриканского
лемура, который очень похож на ангвантибо? Затаив дыхание, я приоткрыл
корзинку и снова взглянул на зверька. Быстро установив характерные
особенности ангвантибо, я успокоился. Количество и очертания пальцев на
лапах, размер ушей, отсутствие хвоста - все признаки подтверждали, что
передо мной был настоящий ангвантибо. Облегченно вздохнув, я продолжил путь.
Вскоре я увидел Джона, медленно прохаживавшегося вдоль клеток и
следившего за кормлением птиц. Широко размахивая шляпой над головой,
радостный и возбужденный, я издали начал выкрикивать отчет о случившемся:
-Джон, я достал ангвантибо... живого и здорового... ангвантибо... ты
слышишь?
Все слуги бросились мне навстречу, чтобы увидеть зверя, о котором я
столько рассказывал и за поимку которого установил огромную цену. Они
улыбались и переговаривались, разделяя мой восторг и возбуждение. Джон,
напротив, не проявил ни малейшего интереса к радостному событию. Взглянув на
меня через плечо, он проронил небрежно:
- Это хорошо, старина, - и продолжал кормить своих птиц.
Ни одно животное не вносило своим появлением в лагере и половины той
суматохи, которую вызвало появление ангвантибо. Семья мешетчатых крыс, мирно
дремавшая в клетке, была без всяких церемоний изгнана в другое помещение.
Клетка после тщательной чистки была приспособлена в качестве временного