"Джеральд Даррел. Перегруженный ковчег" - читать интересную книгу автора

жилья для ангвантибо. Плотнику было дано задание в кратчайший срок построить
самую лучшую клетку, какую только он в состоянии сделать. Слуги были
разосланы в разные стороны в поисках яиц, поу-поу, бананов, мертвых птиц.
Когда бывшая клетка крыс была оборудована многочисленными жердочками и
перекладинами и на покрытом чистыми опилками полу были расставлены миски с
водой и пищей, наступил торжественный момент. Окруженный толпой слуг, каждый
из которых едва осмеливался дышать, боясь встревожить дорогого пленника и
навлечь на себя мой гнев, я осторожно вытряхнул ангвантибо из корзинки в
отведенное ему помещение. Зверек несколько секунд осматривался, затем
подошел к одной из мисок, засунул в рот кусок банана, быстро забрался на
одну из перекладин и, притаившись, принялся поспешно уплетать его. Я был
приятно удивлен, так как опасался, что перемена обстановки отрицательно
скажется на аппетите животного. Видя его сидящим на перекладине и мирно
жующим банан, я вдруг почувствовал такую гордость, как будто поймал его в
лесу собственными руками.
- Джон, - позвал я хриплым шепотом, - пойди, посмотри на него.
-Очень милый маленький зверек, - отозвался Джон.
Это была в устах Джона величайшая похвала по адресу живых существ, не
принадлежащих к миру пернатых. Но ангвантибо действительно был милым
маленьким зверьком. Он немного походил своим плотным золотисто-коричневым
мехом, сутулой спиной и яркими бусинками глаз на игрушечного плюшевого
медвежонка. Величиной он был с месячного котенка, по сравнению с толстым,
покрытым густым мехом туловищем ноги его казались длинными и тонкими. Руки и
ноги его имели большое сходство с человеческими, только первые два пальца на
руках были значительно укорочены. Это позволяло зверьку легко цепляться за
жерди и перекладины: схватившись руками за толстую жердь или ветку, он висел
на ней, как приклеенный..
Больше получаса провел я в почтительном молчании возле клетки. За это
время ангвантибо съел полтора банана, примостился на сравнительно пологой
перекладине, крепко обхватил ее руками и ногами, положил голову между руками
и задремал. Осторожно накрыл я клетку куском ткани, чтобы солнечные лучи не
беспокоили спящего, и на цыпочках отошел в сторону.
Через каждые полчаса я подкрадывался к клетке, чтобы убедиться, что
зверек не упал с жерди и не унесен злыми духами. В ближайшие два дня я по
утрам вскакивал и бежал к клетке, не успевая даже выпить традиционную чашку
чаю, к великому изумлению слуг. Даже Джон заразился моим волнением:
высунувшись из-под противомоскитной сетки, он с беспокойством следил, как я
снимал накидку с передней стенки клетки и заглядывал внутрь.
- Все в порядке? - спрашивал он. - Как зверек кушал?
- Хорошо, он съел полбанана и дохлую птицу.
Суматоха, вызванная появлением в лагере ангвантибо, или, если называть
его точно, Arctocebus calabarensis, объяснялась несколькими причинами.
Прежде всего, животное это встречается чрезвычайно редко; оно водится только
в лесах Камеруна, причем в очень небольшом количестве. Во-вторых, им очень
интересовался Лондонский зоопарк, от которого мы получили заказ на поимку
этого вида животных.
Хотя ангвантибо и известен ученым с 1859 года, в Британском музее не
больше дюжины чучел и шкур этих животных. Натуралисты сходятся во мнении,
что ангвантибо встречается чрезвычайно редко и поймать их очень трудно.
Ангвантибо относятся к группе лемуров - животных, близко стоящих к