"Джеральд Даррел. Перегруженный ковчег" - читать интересную книгу автора

После обеда я снова отправился в лес один. Гребень Нда-Али все время
находился слева от меня, так что я не рисковал заблудиться. Я шел без
определенной цели, не торопясь, часто останавливался, рассматривая деревья и
окружавшие меня кусты. Я следил за крупным одиноким муравьем, пробиравшимся
по упавшему листу, когда близко от меня послышался шелест листвы на дереве,
сопровождаемый громким "чак! чак!". Одна из ветвей немного склонилась, и по
ней, развевая пушистыми хвостами, пробежали две маленькие белки. Я с
радостью установил, что это крайне редко встречающиеся черноухие белки,
которых я еще не видел в лесу.
В бинокль я определил, что это были самец и самка, совершавшие
увеселительную прогулку по лесу. Самка оторвалась от ветки и перескочила на
другую, пролетев около десяти футов по воздуху, самец последовал за ней,
повторив свой пронзительный крик: "Чак!.. чак!.." Осторожно подкрался я
ближе к дереву, пытаясь лучше рассмотреть белок, которые в это время начали
играть в прятки вокруг ствола.
Это были очаровательные маленькие зверьки; узкая черная полоска вокруг
ушей отчетливо выделялась на оранжево-рыжей голове, верхняя часть тела
пестрела зеленым отливом, по бокам виднелся ряд маленьких белых пятнышек,
грудь и живот были желтовато-оранжевого цвета. Больше всего у белок мне
понравились хвосты. Сверху они были слабо окрашены черным и белым цветом, но
снизу отливали яркой оранжево-красной окраской. Пока белки мчались по
веткам, хвосты их были приподняты кверху, но при каждой остановке они
выгибались над спиной и кончик хвоста касался носа. Остановившись, белки
некоторое время сидели, быстро вращая хвостами, яркая окраска которых
создавала полное впечатление мигающей на сквозняке свечи. С полчаса наблюдал
я за прыжками белок на дереве, редко приходилось мне быть свидетелем такой
трогательной игры двух животных. Медленно переходили они с дерева на дерево,
я осторожно следовал за ними, не отрывая бинокля от глаз. Внезапно, к
великому моему огорчению, я наступил на сухую ветку, которая громко
хрустнула: белки замерли, самец снова закричал, но это был уже не мягкий
ласковый звук, а резкий предостерегающий возглас. В следующую минуту они
скрылись, и только легкое движение ветвей указывало, что здесь совсем
недавно находились живые существа.
Я был очень доволен своим первым днем пребывания на новом месте: в
течение нескольких часов я увидел сервала и двух редких белок - для начала
более чем достаточно. Я предположил, что животные в этих горах редко видели
людей и поэтому гораздо смелее, чем на низменности. Сказывалось и то, что
здесь не было сплошного лесного массива, многочисленные поляны и скалы
давали больше возможностей находить зверей и приближаться к ним.
Пока я был занят этими мыслями, лесная тишина вдруг была нарушена
душераздирающим криком, за которым последовали взрывы сумасшедшего,
леденящего душу хохота. Прокатившись между деревьями и отразившись
многочисленным эхо, хохот перешел в тяжелые, протяжные стоны и постепенно
затих. Я стоял неподвижно, чувствуя, как от страха волосы на голове встают у
меня дыбом. Мне приходилось в различное время и в различных условиях слышать
ужасные крики и звуки, но по одновременной их концентрации только что
услышанное не имело себе равного в прошлом. Такими, вероятно, должны быть во
много раз усиленные крики жертв самых страшных пыток в тюремных застенках.
После нескольких минут наступившей тишины я набрался мужества и медленно
пошел по направлению услышанных криков. Вскоре, на значительно большем