"Джеральд Даррел. Звери в моей жизни" - читать интересную книгу автора

- Тебе нравится здесь работать?- спросил он.
- Очень. А тебе?
Он снова метнул в меня хитрый взгляд.
- Нравится, но со мной другое дело, я здесь должен находиться.
Вспомнив о том, что у каждой деревни есть свой дурачок, я заключил, что
напоролся на Уипснейдское издание.
- Ну ладно, я пошел.
- Еще увидимся,- сказал Билли.
- Ага, увидимся.
Удаляясь вприпрыжку между кустами бузины, он вдруг затянул
пронзительным, режущим ухо голосом:
Я странствующий менестрель,
Одет в тряпье и лохмотья.
В Приюте я застал Джо, который мастерил себе мушку для ловли форели.
- Только что встретил деревенского дурачка,- сообщил я.
- Деревенского дурачка? Это кто же?
- Не знаю. Высокий такой, рыжий, звать Билли.
- Дурачок?- переспросил Джо.- Никакой он не дурачок. Разве ты его не
знаешь?
- Нет, а кто он?- полюбопытствовал я.
- Сын капитана Била,- ответил Джо.
- Господи! Что ж ты меня не предупредил?
Я быстро пробежал в памяти свой разговор с Билли, пытаясь вспомнить, не
было ли мной сказано что-нибудь особенно обидное.
- А где же он все-таки работает? - спросил я - В какой секции?
- Нигде,- сказал Джо.- Просто слоняется по зоопарку... здесь поможет,
там подсобит. Иной раз от него только морока, но так-то парнишка славный.
Встреча с Билли быстро забылась, потому что голова моя была занята
другими, более важными делами. У Морин началась течка, и мне представилась
возможность наблюдать брачный ритуал тигров. К счастью, он пришелся как раз
на мой выходной, и я весь день провел в укрытии около вольера, заполняя
страницу за страницей своими наблюдениями.
С самого утра Джам неотступно следовал бурой тенью за своей супругой,
униженно приседая под бременем страсти. Стоя за деревьями, я видел, как они
рыскают в пестрой тени кустов, как скользят по их бокам солнечные зайчики.
Джам трусил за супругой сзади, чуть сбоку. Он соблюдал почтительное
расстояние: ему уже досталось от нее с утра, когда он подобрался чересчур
близко. Три глубоких алых царапины на морде красноречиво свидетельствовали о
ее необщительности. Буквально за ночь из робкого, подобострастного существа
она превратилась в опасное крадущееся животное, которое быстро и безжалостно
давало отпор преждевременным домогательствам Джама. Он явно был озадачен
этим превращением; надо думать, столь внезапный переворот в их статусе был
для него полной неожиданностью.
Они продолжали рыскать взад-вперед среди бузины, наконец страсть опять
взяла верх, и Джам, со стеклянными от вожделения глазами, приблизился к
Морин; в горле его перекатывался мурлыкающий стон. Тигрица, не замедляя
размеренной трусцы, оскалила белые зубы с розовой полоской десен. Стон
оборвался, и Джам отступил на прежнюю позицию. И снова тигры рыскают
туда-обратно в прозрачном сумраке между кустами, поблескивая рыжеватой
шерстью. С моего мало уютного наблюдательного пункта в крапиве мне казалось,