"Джеральд Даррел. Звери в моей жизни" - читать интересную книгу автора

вопросительной интонацией; оба способа допускали вариации в зависимости от
обстоятельств. Беседы производили впечатление настоящего диалога: если тигр
издавал вопросительное фырканье, другой непременно отзывался.
Поначалу я только и различал два основных, так сказать, мотива -
бормотание и вопросы. Однако, прислушиваясь, я научился улавливать небольшие
отклонения; казалось, что и отдельные фырканья различаются между собой, в
каждое из них вложен свой, особый смысл. Долго я воспринимал беседы тигров
просто как фырканье, потом начал склоняться к мысли, что они разговаривают
друг с другом на каком-то очень примитивном языке. Идея эта настолько меня
увлекла, что я потратил уйму времени, прежде чем научился воспроизводить
некоторые самые простые звуки, и наконец направился к тигровой яме, чтобы
проверить свои успехи на Поле. Как только он подошел к дверце, я наполнил
легкие воздухом и изобразил звучное вопросительное фырканье. Убежденный, что
сам Джам не сказал бы лучше, я стал ждать ответа. Поль замер, явно
озадаченный, и отступил на несколько шагов. Я фыркнул снова, почти так же
выразительно, как в первый раз, и с меньшим расходом слюны. Кажется, дело
пошло... Я с надеждой поглядел на Поля. Он наградил меня презрительным
взглядом, от которого я чуть не залился краской, повернулся спиной и побрел
обратно к своей постели. И я понял, что надо было еще малость
потренироваться, прежде чем заговаривать с ним.
В ту самую пору, когда я осваивал тигриный язык, состоялось мое
знакомство с Билли. Я только что проведал львов и шел по дорожке,
практикуясь в фырканье. На повороте я фыркнул на зависть всем тиграм и чуть
не наскочил на высокого тощего юношу с шапкой рыжих волос, круглыми голубыми
глазами и носом пуговкой. Верхнюю губу и щеки юноши покрывал нежный пушок
цвета яичного желтка.
- Привет,- сказал он с обворожительной улыбкой,- ты наш новый парень.
- Точно,- подтвердил я.- А ты кто?
Он помахал руками, уподобляясь ветряной мельнице, и хихикнул.
- Я Билли. Просто Билли. Все зовут меня Билли.
- А в какой секции ты работаешь? - поинтересовался я, так как прежде не
видел его в зоопарке.
- Да во всех,- ответил Билли, косясь на меня с хитринкой,- во всех.
Мы постояли молча. Билли жадно разглядывал меня, словно натуралист,
который напал на новый, неизвестный вид.
- Ну и жуткий насморк у тебя,- внезапно произнес он.
- Нет у меня никакого насморка,- удивился я.
- Как это нет?- сказал он укоризненно.- Будто я не слышал, как ты чихал
на весь зоопарк.
- Я не чихал, я фыркал.
- А звучало, как чих,- возмутился Билли.
- А на самом деле фырканье. Я учусь фыркать по-тигриному.
Круглые глаза Билли полезли на лоб.
- Чему ты учишься?
- Фыркать по-тигриному. Тигры разговаривают друг с другом фырканьем,
вот и я хочу научиться.
- Ты спятил,- убежденно сказал Билли.- Как это можно разговаривать
фырканьем?
- А вот так, как тигры. Возьми да послушай их как-нибудь.
Билли хихикнул.