"Джеральд Даррел. Звери в моей жизни" - читать интересную книгу автора

газета шуршала и шелестела, вздымаясь и опадая в лад капитанскому дыханию.
- Боже мой,- сказала миссис Бил.- Извините, он заснул. Вильям! Вильям!
Джерри Даррелл пришел.
Раздался шум, как от столкновения нескольких товарных поездов, и
капитан могучим левиафаном вынырнул из-под газеты.
Он крякнул, поправил очки и воззрился на меня.
- Даррелл? Ах, Даррелл! Рад познакомиться. Я хотел сказать, рад вас
видеть.
Капитан поднялся на ноги, сбрасывая на пол газетные листы, словно
могучий дуб осеннюю листву.
- Глэдис! - рявкнул он.- Дай же парню что-нибудь выпить. Что он, так и
будет стоять?
Миссис Бил никак не реагировала на его команду.
- Да вы садитесь,- предложила она мне с улыбкой.- Что вам налить?
В первые послевоенные годы спиртное еще ценилось на вес золота, и, хотя
я мечтал о чем-нибудь вроде виски с содовой для храбрости, мне было ясно,
что говорить об этом вслух нетактично.
- Стакан пива, если можно,- сказал я.
Пока миссис Бил ходила за пивом, капитан добрел до камина и принялся
энергично шуровать кочергой, надеясь оживить пламя. На каменную плиту
вывалилось несколько тлеющих головешек, и камин окончательно потух. Капитан
с досадой отбросил кочергу.
- Глэдис!- проревел он.- Камин потух!
- А ты оставь его в покое, милый,- отозвалась миссис Бил.- Он у тебя
всегда тухнет.
Капитан снова плюхнулся в кресло, и пружины протестующе взвизгнули.
- И дрянь же, черт возьми, это нынешнее пиво, верно, Даррелл?- заметил
он, глядя на стакан, который принесла мне миссис Бил.
- Не сквернословь, милый,- сказала она.
- Адская дрянь,- с вызовом повторил капитан, сверля меня взглядом.- Вы
согласны, Даррелл?
- Право, не знаю, я ведь до войны не пил пива,- ответил я.
- Ни крошки хмеля,- продолжал капитан.- Точно вам говорю, ни крошки.
В эту минуту, вихляясь в суставах, будто жираф, в комнату ворвался
Билли.
- Привет,- сказал он мне, дурашливо улыбаясь.- Ты уже здесь?
- Где ты пропадал?- рявкнул капитан.
- Гулял с Молли,- ответил Билли, размахивая руками.- Тра-ля-ля,
тра-ля-ля, это моя новая возлюбленная.
- Ха!- удовлетворенно хмыкнул капитан.- Стало быть, с девчонками
крутишь? Молодец! А вы, Даррелл, тоже дамский угодник?
- Наверно,- осторожно ответил я, не совсем уверенный, как капитан Бил
представляет себе дамского угодника.
Убедившись, что миссис Бил вышла из комнаты, капитан наклонился вперед.
- Я и сам вовсю ухлестывал за дамами,- пророкотал он заговорщицким
шепотом.- Пока не встретил Глэдис, разумеется. Черт!.. После Западного
побережья человеку нужна достойная подруга!
- И долго вы пробыли в Африке?- спросил я.
- Двадцать пять лет... четверть века. Черные меня любили,- простодушно
похвастался он.- Конечно, я с ними по справедливости обращался, и они это