"Джеральд Даррел. Звери в моей жизни" - читать интересную книгу авторагазета шуршала и шелестела, вздымаясь и опадая в лад капитанскому дыханию.
- Боже мой,- сказала миссис Бил.- Извините, он заснул. Вильям! Вильям! Джерри Даррелл пришел. Раздался шум, как от столкновения нескольких товарных поездов, и капитан могучим левиафаном вынырнул из-под газеты. Он крякнул, поправил очки и воззрился на меня. - Даррелл? Ах, Даррелл! Рад познакомиться. Я хотел сказать, рад вас видеть. Капитан поднялся на ноги, сбрасывая на пол газетные листы, словно могучий дуб осеннюю листву. - Глэдис! - рявкнул он.- Дай же парню что-нибудь выпить. Что он, так и будет стоять? Миссис Бил никак не реагировала на его команду. - Да вы садитесь,- предложила она мне с улыбкой.- Что вам налить? В первые послевоенные годы спиртное еще ценилось на вес золота, и, хотя я мечтал о чем-нибудь вроде виски с содовой для храбрости, мне было ясно, что говорить об этом вслух нетактично. - Стакан пива, если можно,- сказал я. Пока миссис Бил ходила за пивом, капитан добрел до камина и принялся энергично шуровать кочергой, надеясь оживить пламя. На каменную плиту вывалилось несколько тлеющих головешек, и камин окончательно потух. Капитан с досадой отбросил кочергу. - Глэдис!- проревел он.- Камин потух! - А ты оставь его в покое, милый,- отозвалась миссис Бил.- Он у тебя всегда тухнет. - И дрянь же, черт возьми, это нынешнее пиво, верно, Даррелл?- заметил он, глядя на стакан, который принесла мне миссис Бил. - Не сквернословь, милый,- сказала она. - Адская дрянь,- с вызовом повторил капитан, сверля меня взглядом.- Вы согласны, Даррелл? - Право, не знаю, я ведь до войны не пил пива,- ответил я. - Ни крошки хмеля,- продолжал капитан.- Точно вам говорю, ни крошки. В эту минуту, вихляясь в суставах, будто жираф, в комнату ворвался Билли. - Привет,- сказал он мне, дурашливо улыбаясь.- Ты уже здесь? - Где ты пропадал?- рявкнул капитан. - Гулял с Молли,- ответил Билли, размахивая руками.- Тра-ля-ля, тра-ля-ля, это моя новая возлюбленная. - Ха!- удовлетворенно хмыкнул капитан.- Стало быть, с девчонками крутишь? Молодец! А вы, Даррелл, тоже дамский угодник? - Наверно,- осторожно ответил я, не совсем уверенный, как капитан Бил представляет себе дамского угодника. Убедившись, что миссис Бил вышла из комнаты, капитан наклонился вперед. - Я и сам вовсю ухлестывал за дамами,- пророкотал он заговорщицким шепотом.- Пока не встретил Глэдис, разумеется. Черт!.. После Западного побережья человеку нужна достойная подруга! - И долго вы пробыли в Африке?- спросил я. - Двадцать пять лет... четверть века. Черные меня любили,- простодушно похвастался он.- Конечно, я с ними по справедливости обращался, и они это |
|
|