"Джеральд Даррел. Звери в моей жизни" - читать интересную книгу автора

- С крапивой сражаюсь.
- Ненавижу эту работенку,- заявил Билли.- Обязательно обстрекаюсь,
притом в самых неожиданных местах.
- Я тоже,- с чувством ответил я.
Билли беспокойно оглянулся по сторонам.
- Послушай,- произнес он заговорщицким шепотом,- у тебя сигаретки не
найдется?
- Найдется.- Я протянул ему сигарету.
Он неумело закурил и принялся отчаянно дымить.
- Только никому не говори, ладно? Мне не разрешают курить.
- Далеко направляешься?- спросил я.
Билли поперхнулся дымом и закашлялся, из глаз его покатились слезы.
- Хорошая сигарета - это здорово,- хрипло вымолвил он.
- Не вижу, чтобы тебе было так уж здорово.
- Что ты, отлично!
- Ну, так куда же ты направляешься? - повторил я.
- Да вот тебя решил проведать,- ответил он, показывая на меня размокшей
от слюны сигаретой.
- В самом деле? А зачем же я тебе понадобился?
- Старикан приглашает тебя сегодня вечером на стаканчик.
Я вытаращил глаза от удивления.
- Твой отец приглашает меня на стаканчик?- озадаченно переспросил я.-
Ты серьезно?
Одержимый повторным приступом кашля после новой затяжки. Билли только
лихорадочно закивал в ответ, тряся рыжей шевелюрой.
- Допустим, но с какой стати он приглашает меня на стаканчик?-
продолжал я недоумевать.
- Полагает...- через силу выговорил Билли,- полагает, что ты будешь
оказывать на меня благотворное влияние.
- Господи, я не собираюсь ни на кого оказывать благотворное влияние. И
вообще, где же тут благотворное влияние, если я дал тебе сигарету, хотя тебе
не разрешают курить.
- Никому не говори,- прохрипел Билли.- Секрет. Ну, пока - до половины
седьмого.
Продолжая давиться и кашлять, он скрылся в кустах на своем ржавом
велосипеде.
Итак, в шесть часов вечера я натянул свои единственные приличные брюки,
повязал галстук, надел пиджак и явился в апартаменты семейства Билов,
которые занимали часть здания дирекции. Хотя другие работники зоопарка
заверили меня, что под грубой внешностью капитана Била скрывается золотое
сердце, мне все же было страшновато: как-никак, он директор, в я самая
мелкая сошка.
Дверь открыла миссис Бил, очаровательная женщина, излучающая нерушимое
спокойствие.
- Входите, входите,- сказала она, ласково улыбаясь - Вы разрешите
называть вас просто Джерри? Билли вас только так называет. Проходите...
капитан в гостиной.
Она проводила меня в уютную просторную комнату. В углу, в огромном
кресле, почти совершенно скрытое вечерней газетой, было простерто могучее
тело капитана Била. Под глухой рокот, предвещавший вулканическое извержение,