"Джеральд Даррел. Ковчег на острове (про животных)" - читать интересную книгу автора

единодушно отвергли предложенную им клетку, раз в пятьдесят превосходившую
размерами вершу. Ничто не могло заставить зверьков покинуть полюбившуюся им
плетеную обитель. Пришлось повесить ее на стенке новой клетки, и минуло
около года, прежде чем галаго осмелели и начали выходить на простор. Но
большую часть времени они по-прежнему проводили в рассыпающейся верше, не
пожелали променять ее даже на специально изготовленную более вместительную и
гигиеничную корзину. Наконец через два года верша, которую зверьки в три дня
признали своим домом, окончательно распалась, но за этот срок очаровательные
маленькие упрямцы привыкли к новой квартире.
Впервые меня заставила призадуматься над тем, что я назвал бы
транспортной территорией, мешотчатая крыса; она же явила мне пример того,
как хладнокровно некоторые животные мирятся с пленом. Мешотчатые крысы,
крупные серые грызуны ростом с молодую кошку, в изобилии водятся в некоторых
районах Западной Африки. По большей части это довольно флегматичные
существа, но, как и у всяких животных, у них есть свои маленькие причуды и
особенности. Сюда можно отнести полное отсутствие страха, ибо я еще не
встречал ни одной мешотчатой крысы, которая не была бы готова хорошенько
тяпнуть вас; притом делается это словно невзначай, как-то рассеянно, я бы
сказал, походя.
Другая крайне досадная привычка (тогда я о ней еще не знал) - набивать
огромные защечные мешки едой, которую не удается одолеть в один присест, и
уносить ее в спальню. Заполучив первую в жизни мешотчатую крысу - и первый
укус данной особи, - я охотно согласился оставить ее спальню в покое; однако
вскоре определил, что ей явно не хватает корма. Мисочка неизменно блистала
чистотой, и из спальни на меня сквозь паутину дрожащих усиков глядели
печальные глаза этакого Оливера Твиста, перевоплотившегося в грызуна.
Озадаченный, я без устали подбрасывал в клетку корм, пока в один
прекрасный день не увидел, что крыса почему-то не заходит в свое убежище. В
чем дело? Оказалось, спальня была до такой степени набита съестными
припасами, что при всем желании туда не войти. Хотя я уже усвоил, что на
спальню лучше не покушаться, по молодости и по неопытности мне было
невдомек, что такое невмешательство чревато нежелательными последствиями в
виде гниющей пищи. Пришлось урезать паек и раз в десять дней вторгаться в
заветное убежище. При второй уборке я опять обнаружил большие запасы: было
очевидно, что я по-прежнему перекармливаю свою мешотчатую крысу. Уменьшив
порцию скоропортящегося сочного корма, вроде бананов и папайи, я зато
прибавил батата и арахисов, не боящихся долгого хранения в спальне. Так была
решена и эта проблема.
Но тут мой узник выкинул штуку, которая опять заставила меня крепко
призадуматься. Затеяв однажды вечером уборку, я обнаружил, что спальня
пуста, если не считать горки еды на постели из банановых листьев. В задней
стенке зияло аккуратно прогрызенное отверстие, а "чертова скотина умотала в
буш", как с несравненной меткостью выразился приставленный к животным
африканец-служитель. Я попытался утешить себя избитым речением "на ошибках
учатся" и мысленно постановил впредь обивать клетки мешотчатых крыс железом.
Когда же утром я пришел за клеткой, чтобы отнести ее плотнику во исполнение
задуманного, то увидел в спальне свернувшегося калачиком беглеца.
Я не поверил своим глазам. Вопреки всему, что толкуют большинство
несведущих любителей животных, зверек вернулся в ненавистное узилище.
Неслыханно! Я оставил крысу в покое и стал наблюдать за ней. Каждый вечер