"Джеральд Даррел. Ковчег на острове (про животных)" - читать интересную книгу автора

завтрак ему приготовил какой-нибудь из наименее симпатичных членов семейства
Борджиа. Вдруг меня осенило. Взломав термитник, я набрал пригоршню его
крупных и весьма непривлекательных на вид обитателей, высыпал их на широкий
зеленый лист и пустил его плавать на поверхности молока. Почуяв любимое
блюдо, муравьед развернул свой тридцатисантиметровый липкий язык и принялся
слизывать термитов. Естественно, язык при этом попадал и в молоко; через
несколько минут мой пленник лакал смесь так, будто всю жизнь не ел и не
собирался есть другой пищи. В следующий раз мне не пришлось даже прибегать к
маскировке. Муравьед чистенько вылизал миску, с ловкостью жонглера отправив
в трубочку рта последние крошки фарша.
Как ни упрямы бывают животные сразу после поимки, обычно наступает
минута, когда они вдруг совершают поворот кругом. Одной из целей моей
экспедиции в Сьерра-Леоне было поймать черно-белых гверец. Основную пищу
этих красивых обезьян составляют листья; задача состояла в том, чтобы
приохотить их к таким листьям, каких они прежде не ели. Фактически надо было
решить тройную задачу: сперва приучить обезьян к зелени с местного рынка,
потом - к пище, которой мы могли их обеспечить на время плавания в Англию,
и, наконец, - к тому корму, который мы могли добыть у себя на Джерси. С
учетом этого я загрузил в корабельный холодильник ящики с латуком, капустой,
морковью, шпинатом и прочими деликатесами, рассчитывая соблазнить ими
гверец. Все это, понятно, делалось задолго до того, как я прибыл в
Сьерра-Леоне, когда мы еще не знали, сумеем ли вообще поймать гверец и
доставить их к морю. Так или иначе, нам удалось-таки добыть семь особей, они
благополучно освоились в неволе и согласились есть различную зелень с
местного рынка.
Завершив экспедицию, мы спустились к морю, погрузились на пароход, и
тотчас гверецы взбунтовались. На лакомства, закупка и доставка которых
обошлась нам в кругленькую сумму, - чудесную сочную капусту и шпинат,
морковь и помидоры - они смотрели так, словно это был смертельно ядовитый
паслен. Мы ломали голову над тем, как не дать обезьянам околеть. В итоге
моей секретарше Энн Питерс было поручено заниматься только гверецами, а мы
обслуживали остальных зверей в нашей коллекции. K счастью, в развернувшемся
поединке характеров воля Энн взяла верх. Лаской и таской ей удавалось
заставлять обезьян есть ровно столько, сколько было необходимо, чтобы они
выжили. Я говорил себе, что на Джерси у нас будут листья дуба, вяза и липы и
все образуется. Когда же мы прибыли на Джерси, гверецы, которые на пути в
Англию едва не голодали, вдруг решили, что предлагавшиеся им ранее капуста,
шпинат, морковь и помидоры - верх мечты, только успевай подавать.
Не может быть твердых и определенных правил, очень уж различаются между
собой отдельные особи. Однажды во время экспедиции в Камерун (Западная
Африка) мне удалось поймать трех ангвантибо. Эти своеобразные маленькие
золотисто-коричневые представители подсемейства лориевых лемуров, ведущие
древесный образ жизни, напоминают глуповатых игрушечных мишек. До тех пор в
Европу не привозили живых особей. Вообще я слышал только об одном человеке,
которому удалось содержать в неволе ангвантибо, так что с информацией об их
привычках обстояло плохо. Однако я знал, что, кроме плодов и листовых почек,
они питаются маленькими птичками, а потому три раза в неделю моим узникам
наряду с другим кормом подавались упитанные ткачики. Все три ангвантибо были
пойманы в радиусе менее десяти километров от лагеря, в однородной местности,
и естественно было ожидать, что у них одинаковые гастрономические привычки.