"Сесилия Дарт-Торнтон. Заклятие немоты ("Горькие узы" #1) " - читать интересную книгу автора

Беспрестанная дробь дождя да собственное хриплое дыхание - вот и все,
что знало Существо. Оно понятия не имело о том, кто оно, не помнило, как
попало сюда... Зачатки инстинкта гнали Существо вперед, в темноту. Ползком
преодолевало оно шершавые каменные уступы, продиралось сквозь мокрые
когтистые заросли. Порою засыпало, но лишь на пару мгновений - а может быть,
то были провалы в сознании.
Дождь начал терять силу.
Время тянулось.
Безымянное Существо, чьи члены совершенно онемели, продолжало
двигаться. Достигнув ровной площадки, оно встало на трясущиеся ноги и пошло.
Обрывки мыслей, подобно мертвой листве, носимой ветром, вихрем кружились в
голове.
Вдруг ноги потеряли опору. Тело сорвалось вниз. Обвязывавшая руку лента
зацепилась за выступ скалы, и худенькое Существо повисло на ней, тихо
раскачиваясь из стороны в сторону, словно наживка на крючке.
Затем медленно, с огромным усилием, подняло другую руку. По-птичьи
тонкие пальцы нащупали узел и ослабили его. Лента развязалась, Существо
полетело вниз.
Упав на камни, оно нашло бы легкую смерть, но судьба не сжалилась, и
вместо этого Существо приземлилось в заросли ядовитого плюща.
Несколько часов оно пролежало там без чувств, в то время как
отравленные соки капали с листьев на лицо, разъедая кожу. Существо
проснулось слишком слабым, чтобы закричать; собрав последние силы, оно
отползло подальше от ядовитых кустов. Рассвет застал его лежащим в
окоченении, с изуродованным лицом, обращенным к нёбу.

Благословенное тепло начало закрадываться в продрогшую плоть, проникая
до самого костного мозга. Существо отстранение, будто издали, почувствовало,
как ему разжимают челюсти, затем вдохнуло ароматный пар горячего бульона - и
невольно сделало глоток. Благоухающая питательная жидкость потекла внутрь,
распространяя по телу волны приятного тепла. Существо сделало еще один
глоток - и снова упало в изнеможении.
Пока тело только силилось вернуться к жизни, мозг работал стремительно.
Одна мысль; вцепившись мертвой хваткой, не давала покоя: сколько Существо
себя помнило, веки его всегда были закрыты. Оно попробовало разжать их, но
не сумело; попыталось снова и, прежде чем беспамятство в очередной раз
поглотило его, успело-таки разглядеть лицо старухи, чьи седые космы торчали
клоками из-под запятнанной шали, словно паучьи лапки.

Тысячелетия, а может быть, дни, а может быть, минуты прошли в теплом
туманном полусне. Порой Существо просыпалось, чтобы попить, увидеть перед
собой все то же лицо, стянутое сетью морщин, и ощутить первые, еще неясные
признаки возвращения сил в измученное тело. Пришло также осознание стен,
грубых одеял и соломенной подстилки на каменном полу рядом с источником
тепла - огромной обложенной железом печью, полыхающей днем и ночью.
Онемевшее лицо Существа начало зудеть и чесаться. Ощущения возвращались,
стало тяжко выносить кислое зловоние одеял.

* * *