"Сесилия Дарт-Торнтон. Заклятие немоты ("Горькие узы" #1) " - читать интересную книгу автора

В комнате появились истопники, накормили проголодавшуюся печь лакомыми
для нее дровами, с лязгом захлопнули стальную задвижку, поорали друг на
друга и ушли прочь. Откуда-то взявшиеся дети с волосенками пивного цвета
принялись глазеть на Существо, держась на безопасном расстоянии.
Седовласая женщина дала своему подопечному немного бульона и заговорила
на непонятном наречии. Существо вздрогнуло, когда старуха подняла его вместе
с одеялами и всем прочим и отнесла в маленькую комнату. Развернув ворох
постельных принадлежностей и сняв с Существа лохмотья, женщина опустила его
в ванну с тепловатой водой. Оно уставилось в изумлении на собственное
тщедушное тельце, колыхавшееся в воде подобно длинной бледной рыбе, и
обнаружило, что тоже является человеком, с руками и ногами, как и
спасительница, только гораздо моложе. Позади ванны стоял отдельный бак, в
котором женщина делала с волосами Существа что-то, чего оно не могло видеть,
намыливая их душистым мылом и ополаскивая снова и снова.
Старуха облачила спасенного в одежды неописуемого желтоватого оттенка:
теплые штаны и хитон с длинными рукавами, стянутый веревкой на талии.
Тяжелый островерхий капюшон с широким горжетом висел за плечами, оставляя
голову открытой. Вокруг шеи Существа женщина повязала кожаный ремешок с
амулетом в виде петуха, грубо вырезанным из рябины.
Сбитое с толку, ослабшее Существо прикоснулось тощей ручонкой к своей
голове. Паукообразные пальцы потрогали короткую поросль и принялись
ощупывать лицо, несмотря на легкое раздражение всей кожи. Они обнаружили
нелепое скопление наростов и опухолей: шишковатый, выступающий вперед лоб,
толстые губы, асимметричный кочан цветной капусты вместо носа, щеки,
подобные мешкам с желудями. Глаза его наполнились слезами, - а
благодетельница продолжала беззубо шамкать, болтая сама с собой, словно и не
замечала его мук.
Время поделилось на дни и ночи. Дневное время, в свою очередь,
поделилось на приемы пищи, дремоту и утомительные минуты бодрствования.
Пауковолосая ткнула себя в грудь похожим на обрубок большим пальцем.
- Гретхет, - повторила она. Несомненно, старуха уже заметила, что ее
подопечный не страдает глухотой.
Мгновенно исполнившись благодарностью за эту первую попытку общения, он
открыл было рот, чтобы ответить.
Ни звука не сорвалось с губ.
Челюсть беспомощно повисла, недоверчиво разинутый рот напоминал полый
кратер вулкана: Существо просто забыло - если, конечно, знало раньше, - как
произносятся слова. Оно стал исступленно рыться в своих воспоминаниях... И
вот тут холодная рука отчаяния со всей силой сжала сердце найденыша.
Воспоминаний не было.
Никаких.
Несчастный пролежал полночи, уставившись в жаркую железную темноту, но,
к своему совершенному унынию, не сумел извлечь из недр памяти ни крупинки
знания о прошлом. Не удалось вспомнить даже собственное имя, если только оно
когда-нибудь было.

Шли дни, и смущавшие его прежде бессвязные звуки, издаваемые другими
людьми, понемногу превращались в полуосмысленные слова. Новичок все еще
дичился людей, однако разглядывал их украдкой и как-то, сравнив их одежду с
той, которую получил от Гретхет, пришел к выводу, что он мужского пола. Хоть