"Кэролин Дэвидсон. Брачный обет" - читать интересную книгу автора

к ним. Он сделал знак рукой, пытаясь их остановить. Увидев, что Рейчел с
мальчиками уже сидят, прижавшись друг к другу, на широкой скамье, он покачал
головой, но не стал их задерживать, а молча смотрел им вслед, пока фургон не
превратился в точку на горизонте.

Глава первая

Сильный западный ветер раздувал развешенную на веревке выстиранную
одежду: четыре маленькие рубашонки, комбинезоны - один из них чуть большего
размера, - несколько темных чулок и скромное нижнее белье.

- Черт! Оказывается, у меня на пороге кое-кто свил гнездышко!

Корд Макферсон давно привык разговаривать сам с собой. Подавшись вперед
в седле, он стал вглядываться в долину, окаймлявшую северную сторону его
владений. Этой весной он заезжал сюда всего один раз месяц назад и тогда не
заметил ничего необычного.

Прищурившись, он различил около ветхого строения, приютившегося среди
кучки деревьев, маленькую фигурку. Темноволосый, тоненький как тростинка
мальчуган закричал пронзительным голосом:

- Рей! Послушай! Я умею свистеть не хуже вон той птички. - И стал
подражать пению малиновки.

Корд с раздражением усмехнулся и проворчал:

- Почему, черт возьми, этот мальчишка разгуливает здесь, словно он у
себя дома?

И вдруг он увидел еще одну фигуру, но уже не столь тонкую, хотя и
стройную. Это, несомненно, женщина, сообразил он, стоит только взглянуть на
ее округлые формы.

- Джей, я послала тебя к ручью за водой. Мне нужно закончить стирку.

- Я туда и иду, - весело отозвался мальчик. - Я просто остановился
посмотреть на птичек. - Сощурившись от солнца, он повернулся к женщине и
вдруг в страхе вскрикнул: - Рей, за нами следит какой-то дядька - вон там,
на холме!

Мелькая босыми пятками, мальчик кинулся к женщине. Она прижала его к
себе, затем заслонила собой и повернулась к холму с таким смелым и спокойным
видом, что Корд восхищенно крякнул и направил жеребца вниз по пологому
склону.

- Иди в дом, Джей. - Она говорила негромко, но твердо, и мальчик тут же
убежал. Прикрыв рукой лицо от солнца, женщина смотрела, как к ней
приближается всадник.