"Джанет Дейли. Неотразимый бродяга " - читать интересную книгу автора

- Такие чудовищные побои, вы не могли этого забыть, - настаивала Диана.
Холт мрачно посмотрел на нее, и в комнате повисло гнетущее молчание.
- Что угодно можно забыть, если очень постараться, - ответил он
наконец. Все его внимание было теперь поглощено застегиванием пуговиц на
груди. - Если вы ищете Гая, то он где-то во дворе.
Диана продолжала упорно смотреть на него, сгорая от любопытства, но
наконец поняла, что больше Холт не скажет ей ни слова. Она молча повернулась
и вышла из дома. То, что она так и не добилась своего, не давало Диане
покоя, и она вновь заговорила об этом во время обеда с отцом.
- Ты знаешь, что у Мэлори вся спина исполосована шрамами? Похоже,
кто-то здорово прошелся по ней хлыстом, - заметила она между прочим,
стараясь не выказать особенного любопытства.
Майор бросил на дочь быстрый проницательный взгляд.
- Неужели? - Вопрос был задан с явно наигранным безразличием. - Передай
мне соль, пожалуйста.
- Где он их заработал? - Диана передала между делом и соль, и перец.
- А у него ты спрашивала?
- Да.
- И что же?
- Говорит, что не может вспомнить. Врет, конечно. - Она брезгливо
передернула плечиком, вспомнив о нарочитой неискренности Холта. - Так откуда
у него эти шрамы, Майор? Он что, успел до нас в тюрьме побывать?
- Не думаю, Диана, что сейчас в тюрьме секут заключенных кнутом, -
снисходительно, но довольно сухо сообщил Майор, показывая, что разговор ему
неприятен.
- Возможно, но все же откуда они у него?
- Не могу тебе сказать, Диана. - Он ответил так, словно действительно
не знал, но у Дианы создалось ощущение, что отец лукавит. Он явно не
собирался просвещать ее на этот счет. А ведь прежде он рассказывал ей все.
Никаких секретов между ними не существовало. Девушку задела неожиданно
появившаяся скрытность отца, но она не подала вида и прекратила расспросы,
хотя фантазия ее продолжала работать вовсю.
С окончанием лета начинался осенний загон и клеймение скота. Диана
очень любила эту пору. Долгие часы в седле в нескольких десятках миль от
ранчо, ночевки у костра под пологом неба, усыпанного звездами. Во всем этом
был чудесный аромат приключения. Жизнь наедине с дикой природой! Всегда было
чем полюбоваться: то увидишь безмятежно пасущегося великолепного самца
оленя, то промчится как ураган канадский баран с тяжелыми, туго завитыми
рогами, то пролетят словно птицы на фоне неба черные силуэты диких мустангов
на обрезе невысокого холма.
Золотистый рассвет только занимался, а Диана уже подтягивала подпругу
своего седла. Скатка с походной постелью уже была надежно закреплена за
задней лукой ее седла. Весь двор ранчо пришел в движение, люди спокойно и
деловито готовились к началу ежегодной процедуры загона. Все лица здесь были
ей знакомы. Обычно хозяйством занимались восемнадцать помощников, но во
время загона, а также на сенокос нанимали дополнительных рабочих, в основном
из местных. Майор редко брал на сезонные работы кого-то из пришлых.
Глянув поверх седла, Диана увидела Холта Мэлори, шагавшего через двор
уверенной, начальственной походкой. Сразу возникшая у Дианы неприязнь к нему
постепенно возрастала все те месяцы, что он уже успел провести здесь, и