"Джанет Дейли. Соперники " - читать интересную книгу автора

задерживая взгляд то на снимке, где она была вдвоем с матерью, то - с отцом,
а порой попадались редкие фото, где они были все втроем. Вот они: на
Рождество и в дни рождений, на лыжах в Скалистых горах или в Сьерра-Неваде,
под парусом в море, а вот ее первый танец, первое причастие, окончание
восьмого класса, вечеринки, прогулки, мальчики. И с каждой фотографии глядят
веселые смеющиеся лица.
Ее глаза наполнились слезами, когда она взглянула на последнее фото.
Она стоит рядом с отцом перед огненно-красным "транс-аммом" - подарок
родителей к окончанию школы. Он доверху набит ее одеждой и тысячей мелочей,
которые, как она была убеждена, должны пригодиться ей в университете. Хотя
она и отправлялась всего-то на другую сторону залива, в Беркли. Но ей
требовалось взять с собой все. Отец хохочет и крепко обнимает ее за плечи.
По щеке скатилась слеза. Флейм смахнула ее тыльной стороной ладони, шмыгнула
носом и мягко рассмеялась, вспомнив, как в семилетнем возрасте споткнулась и
ушибла коленку. Она разревелась, и отец дал ей носовой платок.
Высморкавшись, она задала ему один из своих нелепых вопросов:
- Папа, почему у меня всегда течет из носа, когда я плачу?
У него был готов ответ, неизменно, пусть и неправильный, но ответ.
- Наверно, носу грустно от того, что носу больно.
- Тогда почему же изо рта не течет? Ему что, не грустно?
- А рот-то у тебя никогда не закрывается. Болтает, болтает, болтает.
Она долго-предолго смеялась. Вечно он ее смешил...
С ее губ слетел легкий вздох сожаления о тех временах, когда она была
счастлива, любима... и так надежно защищена. Хотя тогда она этого не ценила.
Нескольких страниц не хватало - когда-то, в приступе обиды и гнева, она
выдрала их из альбома. Кончиками пальцев она ощупала неровные края плотной
бумаги, вовсе не сожалея о недостающих страницах. Ни к чему ей фотографии,
служившие напоминанием о Рике.
Трагическая гибель родителей была тяжелейшим потрясением. После двух
подряд похорон она еще долго находилась в оцепенении, ничего не чувствуя.
Затем пришли горе, боль, жуткое одиночество. Это ощущение затерянности,
бесприютности было невыносимее всего.
Она лишилась родительской любви так внезапно, что вокруг нее
образовалась ужасная, зияющая пустота.
Она отчаянно нуждалась в новой любви. И принялась искать ее. Малейшее
проявление внимания и нежности, от кого бы оно ни исходило, находило в ней
живой отклик. В университете стали поговаривать, что она ведет себя
легкомысленно. Возможно, все так и выглядело со стороны, но в
действительности ничего похожего не было.
Однажды на вечеринке какого-то студенческого братства она познакомилась
с Риком Беннетом. В тот вечер он ее рассмешил - точно так же, как смешил
отец.
И еще у него были темные глаза и волосы - так же, как у отца.
И еще он был хорош собой и ухожен - словом, настоящий американец, что
внушало чувство надежности, стабильности. В тот вечер Рик отвез ее домой, в
женское общежитие, потом позвонил пожелать спокойной ночи. На следующее утро
он снова позвонил - пожелать доброго утра.
Почти с самого начала они были неразлучны. Единственное, что они делали
врозь, это посещали занятия. Он был аспирантом юридического факультета,
она - скромной второкурсницей, специализировавшейся, как она любила шутить,