"Джанет Дейли. Гордые и свободные" - читать интересную книгу автора

которые придавали комнате уютный вид. Например, вышитое покрывало на
кровати, его яркие краски оживляли кремово-желтые стены. На полу у кровати
лежал коврик, тоже веселых, но чуть приглушенных тонов. На сиденье
старинного кресла-качалки была брошена подушка с выцветшей вышивкой. Легкие
белые занавески на окне шевелились от слабого дуновения ветерка в тщетной
попытке ослабить нестерпимую жару.
- Сюда вы можете положить вашу одежду, - показала Темпл на простой без
резьбы шкаф. Элайза заметила, что ее чемодан и сундук уже стояли в
комнате. - Вам может еще что-нибудь понадобиться?
- Нет, этого совершенно достаточно, - уверила ее Элайза. - Я бы хотела
потом осмотреть школу. Мне говорили, она находится прямо на территории
усадьбы.
- Да. Вы можете увидеть ее из вашего окна. Вон то бревенчатое здание.
- Прекрасно. Значит, я без труда найду его сама.
- Конечно. А теперь я вас оставлю, чтобы вы могли распаковать вещи, -
сказала Темпл и вышла.
Оставшись наконец одна, Элайза развязала ленты шляпки, сняла ее и
положила на кровать. Машинально поправила непослушные кудряшки, но, оставив
надежду привести волосы в порядок, подошла к окну и подняла занавеску.
На краю поляны стояло бревенчатое здание. Поскольку никаких других
строений, кроме него, из окна не было видно, Элайза предположила, что это и
есть школа. К ней вела дорожка, по которой гордо расхаживали павлины.
Всю дорогу сюда из Массачусетса преподобный Нэйтан Коул повторял, что
"Господь, одному Ему ведомым образом, готовит нас к тому, что ожидает нас
впереди". Но Элайза знала, что уж к этому ее Господь никак не готовил.
Напротив, девушка считала, что едет жить в пустыню к дикарям и будет
переносить всякие тяготы и лишения. А вместо этого очутилась в богатом
поместье.
Элайза вспомнила тот день, два месяца назад, когда они вместе с
матерью, Нэнси Чэпмен Холл, вошли в спрингфилдскую адвокатскую контору
Пейтона Флетчера. В Новой Англии уже зеленели деревья, и Элайзе,
заразившейся весенним настроением, захотелось бросить свое серое,
безрадостное, будничное существование и начать новую жизнь, которая сулила
хотя бы чуточку приключений, да еще получить возможность проверить свои
способности в качестве учительницы. Пейтон Флетчер предложил ей именно такую
работу.
Флетчер, полный мужчина средних лет, принадлежал к одному из самых
уважаемых семейств в Массачусетсе. Он тепло поприветствовал Элайзу с
матерью, когда они прошли к нему в кабинет. На его круглолицей физиономии
светилась улыбка, добрые серые глаза ласково смотрели на девушку.
Он подробно расспросил Элайзу о том, что она умеет, что заканчивала,
где преподавала. К ее великому облегчению, его, казалось, совсем не смутил
ее скудный опыт в области преподавания. И это навело ее на мысль, что на
предлагаемое ей место, наверно, не так уж много претендентов.
Наконец Пейтон Флетчер приступил к рассказу о ее будущей работе - это
было место учительницы в семье индейцев чероки.
Мать Элайзы напуганно воскликнула:
- Индейцы?! Но они же нападают на поселенцев, не щадят никого - ни
детей, ни женщин!
- Уверяю вас, миссис Холл, - спокойно, но твердо остановил ее