"Джанет Дейли. Гордые и свободные" - читать интересную книгу автора

Час спустя Темпл выехала из конюшни на своей норовистой кобыле. Объехав
два ряда негритянских лачуг, девушка свернула на узкую дорожку между полями.
Лошадь нервно перебирала копытами, ей хотелось нестись вперед, а не плестись
медленным шагом.
Некоторое время дорожка вилась вдоль разлившегося от недавних дождей
ручейка, который протекал через Гордон-Глен. Сквозь ивовые заросли Темпл
увидела, как Элайза Холл присела на корточки на противоположном берегу
ручья, а дети столпились вокруг нее и с интересом смотрели на то, что она им
показывала. Неподалеку стояла пара расшнурованных полуботинок с торчавшими
из них белыми чулками. Судя по размеру, ботинки принадлежали учительнице.
Темпл пожалела, что не приехала пораньше и пропустила захватывающее зрелище,
как чопорная мисс Холл босиком шлепает по воде.
Стараясь держаться в тени, Темпл пустила лошадь медленной рысью.
Пшеничные поля впереди переливались на солнце, словно золотой шелк. Следом
тянулись табачные поля. Длинные крупные листья табака посверкивали
солнечными бликами. Дальше шевелились под легким южным ветром стебли
кукурузы. Подъехав ближе, Темпл увидела работавших на земле рабов: они
орудовали мотыгами, пололи сорняки. Женщины трудились наравне с мужчинами,
видны были лишь сгорбленные спины, кланящиеся в такт движениям мотыги.
В тени большого дерева Темпл заметила отца, сидевшего на крупном, с
белой отметиной на лбу, мерине. Темпл поспешила вперед, как всегда,
испытывая чувство гордости, что этот человек - ее отец.
- Я так и думала, что ты здесь. - Девушка остановила коня рядом с ним и
тоже стала молча смотреть на поля. Она чувствовала, что степень их близости
с отцом такова, что нет нужды в словах. - Кукуруза в этом году уродилась.
- Надеюсь, будет хороший урожай.
- А в этом году будет праздник Зеленой кукурузы?
- Нет.
Уилл Гордон отметил, как разочарованно блеснули глаза дочери. Он и
хотел бы ответить ей по-другому, но расходы на праздник были слишком велики,
он не мог себе их позволить. В этом году вдобавок к обычным тратам он уже
вложил деньги в строительство школы, купил необходимые учебники и письменные
принадлежности, оплатил приезд учительницы, назначил ей жалованье. И все же
он сожалел, что огорчил дочь. Темпл была его любимицей. Уилла самого это
удивляло. Скорее уж он должен был испытывать более сильные чувства к сыну.
Но Темпл очень походила на своего покойного деда - те же горделивая повадка,
острый ум, те же смелость, энергия, та же обезоруживающая улыбка.
- Ты приехала сюда, чтобы спросить меня о празднике Зеленой кукурузы?
- Нет. Просто захотелось прокатиться.
Она наклонилась и потрепала кобылу по стройной длинной шее.
Наблюдая за дочерью, Уилл Гордон вдруг заметил, каким зрелым стал ее
стан, как плотно обтягивает ситцевое платье вполне сформировавшуюся грудь.
- Не выезжай сегодня за пределы Гордон-Глена. - Прежде чем она
спросила, чем вызвано столь необычное приказание, он пояснил: - Джорджийские
гвардейцы неподалеку.
- Откуда ты знаешь?
В глазах ее не было страха, лишь удивление. Это Уиллу понравилось.
- Они присутствовали на собрании Национального Совета в Нью-Эчоте.
- Они вам мешали?
- Нет. Просто стояли вокруг и смотрели, как вот эти черные вороны. -