"Джанет Дейли. Гордые и свободные" - читать интересную книгу автора

- Хорошо. Обещаю вам написать.
Прощание закончилось, багаж был погружен, Элайза Холл села в экипаж на
черное кожаное сиденье рядом с Темпл Гордон. По знаку хозяйки Айк взмахнул
поводьями, и коляска рванулась вперед, грохоча и подпрыгивая.
- Вы сказали, ваш дом в часе езды отсюда?
- Да. Однако прошлой ночью дождь размыл дорогу. Это может нас
задержать, - сухо ответила Темпл. Мысли ее снова вернулись к известию о
джорджийских гвардейцах, иначе она с удовольствием бы поболтала с Элайзой
Холл.
Горные хребты упирались в чистое голубое небо. Узкая дорога огибала
широкую долину, засеянную кукурузой, зеленые стебли резко контрастировали с
красноватого оттенка почвой.
- Мне говорили, вы живете на ферме. Много ли земли у вашей семьи?
- Земля принадлежит всем людям племени чероки. Мы ею только пользуемся.
Строения, скот, урожай - вот чем мы владеем, что можем продать. - Темпл
посмотрела на Элайзу и поняла, что учительнице, как и любому белому
человеку, непонятен такой порядок вещей. - Мы так живем, хотя ваши люди
находят это странным.
- Да, у нас все по-другому, - признала та и добавила: - Вы говорили,
вашего отца куда-то вызвали. Когда вы ждете его обратно?
- Мы надеемся, через несколько дней. Он член Национального Совета. Это
законодательный орган вроде вашей палаты представителей, - объяснила
Темпл. - Они собрались, чтобы обсудить одобренный Конгрессом билль о
переселении всех индейских племен на западные земли. Ваш президент Эндрю
Джексон пригласил делегацию чероки встретиться в его доме в Теннесси в
следующем месяце.
- Пригласил встретиться?! - ахнула пораженная Элайза.
- Мы никогда не переселимся на запад! - страстно выкрикнула Темпл. Сама
мысль об этом была мучительна не только для нее, но и для каждого чероки.
Эти земли с давних пор принадлежали им и только им. Из поколения в поколение
чероки пили воду из этих рек, охотились на дичь в этих лесах. Останки их
предков покоились в этой земле, на ней стояли их дома. Никакие уговоры не
заставят их уступить, так Темпл и сказала:
- Согласно закону, ваше правительство обязано соблюдать условия
договора, заключенного с нашим народом. Заставить нас переселиться нельзя, а
новый договор мы добровольно не подпишем.
- И ваш отец будет одним из тех, кто объявит это президенту Джексону?
- Отец полагает, что посылать к президенту вообще никого не следует.
Нашу землю мы все равно не отдадим, а Джексон отказывается даже обсуждать
возможность того, что мы здесь останемся. Воцарилось молчание, и Темпл стала
смотреть на дорогу, проходящую по широкому лугу, зеленому от травы и
усыпанному яркими полевыми цветами.
- Миз Темпл, - Айк приподнялся с сиденья и обернулся к девушкам. -
Впереди какие-то всадники. Вроде как джорджийцы.
Реакция Темпл была мгновенной.
- Скачи вперед. Не останавливайся ни под каким видом.
- Но они перекрыли дорогу.
- Делай как я сказала!
- Да, мэм.
На дороге, перегородив ее, стояли три всадника. Когда экипаж подъехал к