"Маркиз де Сад. Занимательные истории, новеллы и фаблио" - читать интересную книгу автора

передохнуть и справиться о дороге.
Он подходит, открывает дверь и попадает в убогую кухню - самое
просторное в доме помещение. И какая душа не содрогнулась бы при виде
открывшейся графу картины: юная, шестнадцатилетняя девушка, прекрасная, как
солнечный свет, поддерживает упавшую без чувств женщину лет сорока, орошая
ее самыми горькими слезами. Черты обеих женщин были разительно схожи:
очевидно, граф встретил мать и дочь.
Увидев вошедшего, молодая девушка воскликнула:
- Кто бы вы ни были, вы что, пришли оторвать от меня мою матушку? Ах!
Лучше отнимите жизнь у меня, только оставьте эту несчастную в покое.
Произнеся это, Аннетта (так звали девушку) бросается к ногам графа с
мольбами, поднятыми к небу руками, как бы ограждая графа от своей матери.
- Поистине, дитя мое, - говорит удивленный и взволнованный граф, -
опасения ваши совершенно напрасны: не знаю, что вас тревожит, милые дамы, но
смею заверить, какими бы ни были ваши горести, Небо послало вам в моем лице
скорее покровителя, нежели врага.
- Покровитель! - восклицает Аннетта, устремляясь к матери, которая,
придя в чувство, в страхе забилась в угол. - Покровитель! Вы слышите,
матушка? Этот господин говорит, что он нас защитит, он говорит, что Небо, к
которому, матушка, мы так взывали, что само Небо послало его, чтобы защитить
нас! - И, обращаясь к графу, она продолжала: - Ах, сударь! Какое благое дело
вы совершите, оказав нам помощь. Нет на земле двух существ, более нас
достойных жалости. Помогите нам, сударь, помогите! Эта бедная и достойная
женщина не ела уже трое суток. Да и что ей есть? Чем я могу ее утешить,
когда она приходит в себя? В доме нет ни крошки хлеба... Все нас покинули...
Нас оставили здесь умирать с голоду, и одному Богу известно, что мы ни в чем
не повинны. Увы! Мой бедный отец, честнейший и несчастнейший из смертных! Он
виновен ничуть не более нас, а завтра, возможно... О сударь, сударь! Вам еще
не доводилось заходить в более несчастливый дом, чем наш! Говорят, Господь
никогда не оставляет отверженных, а вот мы тем не менее покинуты...
По душевному смятению девушки, по ее бессвязным речам, по жалкому
состоянию матери граф мог увидеть, что в этом бедном доме действительно
произошла какая-то ужасная катастрофа. Его отзывчивая душа не могла не
откликнуться на чужое несчастье. Он умоляет обеих женщин успокоиться, вновь
и вновь заверяет их в своей доброжелательности и настоятельно просит
поведать ему свои печали. После очередного потока слез - следствия
блеснувшей надежды на неожиданное избавление - Аннетта просит графа присесть
и начинает историю беспросветных горестей своей семьи, мрачное
повествование, нередко прерываемое ее слезами и рыданиями.
- Отец мой - один из беднейших и честнейших людей в нашей округе. Он
добывал себе хлеб ремеслом дровосека. Его зовут Кристоф Ален. У него было
двое детей от этой несчастной женщины. Девятнадцатилетний сын и я; мне
недавно исполнилось шестнадцать. Отец сделал все возможное, чтобы дать нам
образование. Мы с братом более трех лет проучились в пансионе в Легле и
умеем хорошо читать и писать. После нашего первого причастия отец забрал нас
из пансиона: платить за нас он был более не в состоянии, ведь он и наша мать
все время сидели на одном хлебе, лишь бы дать детям хоть какое-то
образование. Когда мы вернулись, брат уже был достаточно крепок, чтобы
работать вместе с отцом. Я помогала матери, и наш неприхотливый быт был
хорошо налажен. В то время, сударь, все нам благоприятствовало, и, казалось,