"Маркиз де Сад. Занимательные истории, новеллы и фаблио" - читать интересную книгу автора

неукоснительное соблюдение долга привлекало к нам благословение Небес, пока
с нами не случилось - сегодня уже неделя с того дня - самое страшное
несчастье, какое может произойти с такими бедными и беззащитными людьми, как
мы. Когда это случилось, брат работал в двух лье от места происшествия. Отец
мой был один примерно в трех лье отсюда в сторону леса, ведущего к Алансону,
когда вдруг он обнаруживает у подножия дерева тело какого-то мужчины... Отец
подходит поближе с намерением оказать несчастному помощь, если тот еще в ней
нуждается. Перевернув тело, он стал натирать его виски вином из своей
дорожной фляжки. Вдруг, откуда ни возьмись, четверо скачущих во весь опор
стражников набрасываются на отца, связывают и препровождают в тюрьму Руана,
обвиняя в убийстве человека, которого он, напротив, пытался вернуть к жизни.
Представьте, сударь, нашу тревогу, когда отец в обычный час не вернулся
домой. Брат вскоре пришел с работы. Он быстро обежал все окрестности и на
следующий день поведал нам печальную новость. Мы тут же дали ему те немногие
деньги, что еще оставались в нашем доме, и он помчался в Руан на выручку
бедного отца. Три дня спустя брат написал нам. Как раз вчера мы получили его
письмо. Вот оно, сударь, - говорит Аннетта, не в силах сдержать рыданий, -
вот оно, это роковое письмо... Брат советует нам быть наготове, поскольку в
скором времени нас также могут схватить и отправить в тюрьму для очной
ставки с отцом, которого, хотя он и невиновен, уже ничто не может спасти.
Труп еще не опознан. Ведется расследование, а пока в убитом подозревают
некоего дворянина из наших краев. Утверждают, что отец убил и ограбил его, а
увидев стражу, выбросил деньги в лесу, ибо в карманах убитого не найдено ни
гроша... Но, сударь, ведь этот человек, убитый, быть может, накануне мог
быть ограблен теми, кто с ним расправился, либо теми, кто мог обнаружить его
труп раньше. Разве нельзя этого допустить? О! Поверьте мне, сударь, мой
несчастный отец не способен на такое. Он скорее сам предпочел бы умереть,
нежели совершить это. И тем не менее вскоре нам предстоит потерять его, и
каким образом, великий Боже!.. Теперь вы знаете все, сударь, абсолютно
все... Простите меня за излишнюю горячность и помогите, если можете! Весь
остаток наших дней мы будем взывать к Небесам с мольбами о сохранении жизни
ваших близких. Вы, наверное, слышали, сударь, слезы обездоленных смягчают
Всевышнего, и он порой снисходит до них и внимает просьбам сирых и убогих.
Так знайте, сударь: мольбы наши отныне вознесутся к Небесам лишь во имя вас
и вашего благоденствия.
Граф с неподдельным волнением выслушал рассказ о столь губительном для
этих славных людей происшествии. Горя желанием оказаться им полезным, он
прежде всего интересуется, какому сеньору принадлежит земля, на которой
стоит их хижина, давая понять, что, прежде чем взять их под свое
покровительство, ему нужно вооружиться необходимыми сведениями.
- Увы, сударь, - отвечает Аннетта, - наш дом принадлежит монастырю. Мы
уже обращались к монахам, но они твердо ответили, что ничем не могут помочь.
Ах! Находись наш дом всего в двух лье отсюда, на землях графа де Дорси, мы
бы наверняка были спасены! Это самый любезный сеньор во всей провинции,
самый сострадательный, самый милосердный.
- И вы не знаете никого из его людей, Аннетта?
- Нет, никого, сударь.
- Хорошо, я сам вас ему представлю. Даже более того, обещаю вам его
заступничество. Даю за него слово: он сделает для вас все, что в его силах.
- О! Сударь, как вы добры! - воскликнули обе убитые горем женщины. -