"Arrow Deadly. Кратер Десперадо " - читать интересную книгу автора

завернуться в шерстяной плед, выпить чего-нибудь согревающего и сидеть перед
очагом, где весело потрескивает пламя.

Ральф выпил чай с вишневкой, попробовал грызть черствый бисквит, но
решил что зубы дороже. Он безотчетно крошил пальцами твердое, как камень,
печенье и думал о том, что дороги наверняка развязли, лошадей приличных в
Авендане не найти, а впереди еще изрядный кусок пути. Да и дожди, наверняка,
зарядили надолго, кто знает, сколько придется оставаться в этом мрачном
неприветливом городе. Накануне Ральф заметил, что даже лошадям не нравится
Авендан. Возница и успокаивал их, и щелкал кнутом: животные никак не
решались войти в городские ворота.

Еще в отцовской резиденции Ральф подолгу простаивал перед резной
фигуркой ворона работы авенданских мастеров, да и в домах родственников и
друзей иногда замечал изысканные, порой вычурные изделия. Эти вещи каждому,
кто на них смотрел, внушали неясную тревогу, а иногда даже инстинктивный
страх. Скульптуры, чувственные и отталкивающие одновременно, из мрамора и
малахита. Украшения настолько причудливых форм, что только самые смелые из
благородных дам отваживались их надевать. Поражающие богатством палитры
картины, часто с секретом, когда при особой точке зрения сполох огня
превращается в бабочку, а цветовое пятно оказывается черепом. Теперь Ральф
понимал, что все эти произведения искусства лишь впитали дух города -
Авендан любого, кто оставался с ним наедине, заставлял ждать подвоха. И
старый антиквар продал отцу не статуэтку ворона, а сгусток атмосферы города,
глоток притягательного зла...

Пытаясь отвлечься от мрачных мыслей, Ральф подсел ближе к камину, в
уютное кресло, обитое вытертым бархатом. Рядом торговцы резались в кости.
Игра шла по-крупному, ставки все росли, а кое-кто уже начал платить
расписками.

Ральф задремал, невзирая на громкие азартные возгласы, стук игральных
костей и звон монет.

- Все, я пас, выхожу, - услышал он хрипловатый простуженный голос
сквозь сон.

- Да ты что?! - возмутился баритон. - Я ж специально денег у ростовщика
взял!

- А я здесь причем? Отыгрываться нужно вовремя...

Игроки громко возражали, обладатель хриплого голоса отнекивался и,
наконец, игра возобновилась без него.

- Могу присесть? - спросил хриплый голос.

Ральф открыл глаза и приподнялся в кресле. Перед ним стоял молодой
человек, примерно одного с ним возраста, по уши закутанный в темный грязный
плащ. "Какой-то проходимец", подумал Ральф, холодно кивнул и хотел было