"Лион Спрэг Де Камп. Башня гоблинов (Новария I)" - читать интересную книгу автора

связанные за спиной руки маленький нож.
- Как твоя храбрость, сынок? - прошептал колдун.
- Улетучивается с каждым вздохом. Правду сказать, сам не свой со
страху.
- Держись, мой мальчик! Дерзость - твое единственное спасение.
Тут оркестр заиграл гимн в честь Зеватаса. Насупленный
Первосвященник, который производил неизгладимое впечатление своей
пурпурной рясой, первым запел гимн и, отбивая такт ритуальным жезлом,
увлек за собой толпу.
Пропев гимн, Первосвященник склонил голову и вознес молитву, чтобы
при выборе нового короля жребий пал на достойнейшего. Он просил богов о
снисхождении к Ксилару, он просил, чтобы, карая грешников, боги заодно не
навредили добропорядочным гражданам, которых в Ксиларе куда больше. Он
молился так же долго, как Карадур. Глава культа верховного божества не мог
допустить, чтобы его обскакал какой-то заморский колдун.
Наконец Первосвященник умолк. Верховный судья зачитал вердикт, из
которого следовало, что в соответствии с древними обычаями Ксилара
царствование Джориана подошло к концу и он добровольно отдает свою голову
как предмет, необходимый для выбора нового короля. В заключение судья
Граллон широким жестом указал на плаху, давая понять, что Джориану пришло
время положить на нее голову.
- Вашему Величеству завязать глаза? - предложил он.
- Нет уж, - направляясь к плахе, ответил Джориан, - я встречу судьбу
с открытыми глазами, как встречал врагов Ксилара.
- Один момент, Ваша Честь, - гнусавя на мальванский манер, вмешался
Карадур. - Я должен... м-м... мне было позволено произнести последнее
заклинание, которое поможет душе короля Джориана отлететь в иной мир, не
опасаясь нового земного воплощения.
- Ну что ж, заклинайте, - разрешил Верховный судья.
Карадур достал из ранца маленький бронзовый колокольчик.
- Руби по звонку!
Он всыпал в чашу новую порцию порошков, там что-то вспыхнуло и
забулькало.
- На колени, царственный сын мой, - произнес Карадур. - Не страшись.
Толпа в нетерпении подалась вперед. Отцы повыше подняли детей.
Джориан бросил на старого мальванца нерешительный взгляд. Затем
опустился перед плахой на колени и положил на нее голову. Горло пришлось
как раз на специальную узкую перемычку, а королевский подбородок удобно
улегся в выемку, выдолбленную на западной стороне плахи. Скосив глаза,
Джориан старался не упустить из виду Утара-мясника. Утар нагнулся и
отбросил с шеи короля длинные черные волосы.
Карадур, размахивая костлявыми загорелыми руками, выкрикивал свое
заклинание. Оно было такое длинное, что у Джориана от стояния на голых
досках заныли колени. Утар, отступив на шаг, поудобнее ухватил топорище.
Наконец мальванец звякнул в колокольчик. Джориан, который из
последних сил старался незаметно держать палача в поле зрения, скорее
почувствовал, нежели увидел, как Утар вскинул топор. Колокольчик звякнул
еще раз, предупреждая, что топор пошел вниз.
Следующее движение Джориана требовало молниеносной реакции, а он
вовсе не был уверен в успехе, хотя они с Карадуром и провели взаперти