"Лион Спрэг Де Камп. Башня гоблинов (Новария I)" - читать интересную книгу автора

много часов, тайком репетируя казнь, - старый колдун играл роль палача,
орудуя вместо топора метлой. К тому же Джориан чувствовал себя немного
утомленным: прошедшей ночью все четыре жены потребовали, чтобы он доказал
им свою любовь.
Когда топор стал опускаться, Джориан сбросил путы, которые незаметно
разрезал ножом, пока шла церемония. Одновременно он рванулся влево и упал
на бок. Топор уже падал, и дородному палачу не хватило расторопности,
чтобы осознать происходящее, и силы, чтобы сдержать удар. Топор со свистом
врезался в плаху, накрепко застряв в свежевыкрашенной красной колоде.
Джориан молниеносно вскочил на ноги и перехватил нож зубами. Карадур
подбросил в чашу какого-то зелья; оно вспыхнуло и задымило, как небольшой
вулкан. В небо взвился столб зеленого дыма, посыпались красные и
фиолетовые искры. Колдун взмахнул руками и издал пронзительный вопль.
Кольцом лежавшая у его ног веревка вдруг распрямилась и гигантской змеей
рванулась вверх. Ее нижний конец болтался футах в двадцати над землей, а
верхний терялся в каком-то тумане, будто веревка проткнула в небе дырку.
Над чашей поднялся огромный клуб дыма, застилая глаза стоящим на помосте и
скрыв сам помост от собравшихся внизу зевак. Некоторые из них решили, что
голову уже отрубили, и стали кричать: "Красное и белое! Красное и белое!"
Джориан одним прыжком оказался рядом с палачом. Утар-мясник с топором
в руках мог представлять нешуточную опасность. Однако несмотря на его
отчаянные рывки, лезвие топора намертво засело в плахе.
Джориан поднял левый кулак и, от души размахнувшись, нанес палачу
сокрушительный удар в челюсть. Утар опрокинулся на ограждение и свалился с
помоста.
Окрик Карадура заставил короля обернуться. К нему, наставив алебарду,
бежал закованный в латы стражник. С молниеносной быстротой, которая
однажды уже спасла ему жизнь, Джориан ухватился за древко алебарды в тот
самый момент, когда наконечник был готов проткнуть его. Джориан яростно
отбросил наконечник влево, и выпад стражника не достиг цели.
Вцепившись в древко обеими руками, Джориан развернулся к гвардейцу
спиной, подставил под алебарду плечо и резко нагнулся - так, что
наконечник коснулся земли. Алебардщик, не успевший выпустить древко,
вдруг, к своему изумлению, вознесся над широкой спиной Джориана, пролетел
вверх тормашками над помостом и, лязгая латами, грохнулся оземь.
Схватив алебарду, Джориан шагнул к другому стражнику, который
наглотался едкого дыма и теперь кашлял. Верховный судья и Первосвященник
Зеватаса с такой поспешностью бросились бежать по ступенькам, что
Первосвященник оступился, полетел вниз головой на землю и сильно расшибся.
Стражник - может, со страху, может, из почтения к бывшему хозяину -
замешкался. Он стоял, прижимая к груди алебарду, и никак не мог решить,
что же ему делать: выдергивать из плахи топор или колоть копьем. Джориан
не питал к воину личной вражды. Он перехватил свою алебарду и изо всех сил
ударил стражника древком в защищенную латами грудь. От такого тычка второй
гвардеец кувырнулся с помоста и грохнулся на землю рядом с первым.
Итак, через четверть минуты после того, как палач взмахнул топором,
на помосте не осталось никого, кроме Джориана и Карадура. В толпе поднялся
ропот. События на помосте развивались слишком быстро, а место действия
было затянуто дымом - стоящие внизу толком не поняли, что же произошло. Но
одно казалось несомненным: казнь шла не так, как было задумано. Люди