"Лион Спрэг Де Камп. Башня гоблинов (Новария I)" - читать интересную книгу автора

перебирал в уме сегодняшний день и никак не мог поверить, что остался жив.
С самого начала Джориан понимал, что, несмотря на молодость, огромный
рост, недюжинную силу и ловкость, у связанного и безоружного человека мало
шансов убежать от скопища врагов даже с помощью колдовства. Он всю жизнь
имел дело с оружием, сражался в двух больших битвах, много раз участвовал
в стычках и знал, что возможности человека не безграничны. К тому же
колдовство казалось заведомо ненадежным и не вызывало особого доверия,
поэтому в своей попытке выжить Джориан рассчитывал только на
неожиданность, слаженность действий и точный расчет. Может, Мальванские
боги Карадура все-таки помогли, мелькнуло в голове.
Кидая по сторонам быстрые взгляды, Джориан думал, что, мол, вот он
какой - загробный мир, куда души усопших, отлетев с земли, направляются
перед новым воплощением! Он стоял на узком травянистом газоне футов сорока
в поперечине. Трава казалась неестественно мягкой. Газон окаймляли две
мощеные дороги, каждая шириной примерно в двадцать футов.
За этими дорогами раскинулись зеленые лужайки. За лужайками виднелись
лесистые холмы, на склонах которых Джориан, как ему казалось, различал
дома. Королю не давал покоя один вопрос: какому нормальному человеку
придет в голову проложить рядом сразу две прекрасные дороги?
Неожиданно его внимание привлек какой-то быстро нарастающий,
жужжащий, дребезжащий, свистящий звук, до отвращения похожий на свист
арбалетной стрелы - только гораздо громче. Джориан поискал глазами и
наткнулся на источник звука.
По одной из дорог на короля стремительно неслось непонятное существо.
Сперва Джориан принял его за сказочного дракона: низкое, горбатое, с
огромными горящими стеклянными глазами. Пониже глаз в дьявольской ухмылке
скалились серебряные клыки.
Мужество покинуло Джориана, но когда он попятился, сжимая в руке нож
и приготовившись дорого продать свою жизнь, существо - словно ястреб,
преследующий добычу, - со свистом пронеслось мимо. При ближайшем
рассмотрении оказалось, что оно снабжено колесами и, значит, это не
дракон, а машина для передвижения. Джориан успел разглядеть голову и плечи
сидящего внутри человека, а экипаж уже с лязгом и грохотом скрылся из глаз.
Не успел король оправиться от изумления, как за спиной снова
послышался грохот. Джориан резко обернулся; навстречу летела новая
повозка, пострашнее первой - огромная, с корпусом-башней и множеством
колес. В своем мире Джориан славился отчаянной храбростью, однако и
смельчак может пасть духом, если он попал в совершенно непривычное
окружение и не знает, откуда ждать опасности и как она, собственно,
выглядит.
Джориан почувствовал, что угодил в западню. Неизвестно, сумеет ли он
добраться до места встречи с Карадуром. Дороги, не сближаясь и не
расходясь, тянулись в обе стороны до самого горизонта. Казалось, можно
прошагать по травянистому газону сотню лиг хоть в ту, хоть в другую
сторону, но так и не найти способа перебраться на лужайку.
Пронеслось еще несколько повозок. Стало ясно, что по одной дороге они
движутся только на восток, а по другой - на запад; кроме того, ни одна
машина не заехала на газон. Значит, пока ничего опасного для здоровья не
случится. Надо выбрать момент, когда поблизости не окажется колесницы,
перебежать дорогу и очутиться на безопасной лужайке.