"Лион Спрэг де Камп. Корона Ксилара" - читать интересную книгу автора

поднимающиеся в нем ужасные подозрения.
- Все очень просто. Керин рассказывал мне, что Эстрильдис держат в
роскошных апартаментах под самой крышей. Ксиларцы полагают, что оттуда мне
будет труднее ее выкрасть, - при условии, что я подойду ко дворцу по
земле. - Джориан усмехнулся. - Так что когда мы окажемся над дворцом, я
привяжу веревку к крану, перекину другой ее конец через край, спущусь вниз
и умыкну Эстрильдис, прежде чем кто-либо узнает о нашем появлении. Жалко,
что у нас нет одной из твоих заколдованных веревок.
- Я приготовлю ее, если мы продержимся в воздухе достаточно времени для
наложения заклинания.
- Этот кран был гордостью короля Ишбахара, - сказал Джориан. - Его
изобрел инженер из Дома знаний в Иразе. Единственной проблемой было то,
что слугам короля приходилось смешивать горячую и холодную воду в баке на
крыше дворца, и им никогда не удавалось соблюдать пропорции. Бедняга
Ишбахар либо мерз, либо обжигался в кипятке. Я предложил ему установить
два крана - один для холодной воды, другой - для горячей, чтобы он сам мог
подбирать нужную температуру. Но из-за осады Ираза и восстания
соперничающих партий ему не удалось опробовать мою идею.
Карадур покачал головой.
- Если из Дома знаний хлынут потоком новые изобретения, через несколько
столетий наша плоскость существования станет похожа на следующий мир, где
все делают жужжащие, грохочущие машины и магия не имеет никакой цены. Я
надеюсь никогда не испытать воплощения в таком мире.
Джориан пожал плечами.
- Волшебство ли, техника - мне все равно, лишь бы это приносило пользу.
По крайней мере, благодаря чудовищной тучности короля Ишбахара у нас есть
огромная ванна, в которой мы оба можем спать с удобствами. Тебе не
доводилось слышать, откуда она у него взялась?
- Нет, сын мой. Прошу тебя, расскажи.
- Когда Ишбахар взошел на престол, он уже страдал от чрезмерного
ожирения, поскольку предавался чревоугодию с ранней юности. В ночь после
коронации он, естественно, очень устал, проведя весь день на ногах,
совершая церемониальные телодвижения и отвечая предписанными репликами на
вопросы жрецов ведущих культов. Поэтому он приказал своим лакеям
приготовить для него ванну и велел своей любимой жене ждать его в
королевской спальне.
Однако ванна была рассчитана на его предшественника, Шаштая Восьмого,
который был маленьким и тщедушным. Ишбахар потрогал воду пальцем и решил,
что это то, что надо. Со вздохом блаженного предчувствия он поднялся на
приступок, который лакеи поставили рядом с ванной, и погрузился в воду.
Но, увы! Опускаясь, он прочно застрял между боками ванны и окликнул слугу:
"Эй, так не пойдет! Сейчас нас раздавит в лепешку! Помоги нам, ради всего
святого!" Лакей ухватил короля за руку и потянул, но безуспешно. Из-за
огромного веса королевское тело прочно вклинилось между сужающимися
стенками ванны.
На помощь позвали других слуг, и все вместе они принялись тянуть короля
за руки, - но безуспешно. Призванный на подмогу часовой засунул древко
алебарды между дном ванны и королевской задницей, чтобы подтолкнуть его,
как рычагом, наверх. Ишбахар храбро переносил боль, испустив всего
несколько стонов, но не сдвинулся с места. Двое лакеев вместе с часовым