"Л.Спрэг де Камп. С ружьем на динозавра" - читать интересную книгу автора

Они голосили, пока завропод не наполнил легкие воздухом и не исчез.
- Я читал, - сказал Холтзингер, - что они никогда не выходят из воды,
потому что слишком тяжелы.
- Это неверно, - сказал я. - Они отлично передвигаются но суше и часто
совершают прогулки, чтобы отложить яйца или перейти в другое болото. Но
большую часть времени они проводят в воде, как гиппопотамы, и съедают за
день по восемьсот фунтов нежных болотных растений. Они бродят, жуя, по дну
озера и болот и каждые четверть часа высовывают из воды голову, чтобы
подышать воздухом. Уже темнеет, так что эта бестия скоро выйдет наружу и
уляжется поспать на отмели.
- Не подстрелить ли нам его? - спросил Джеймс.
- Я бы не стал этого делать, - сказал я.
- Почему?
- Бессмысленно, - ответил я. - И не спортивно. Прежде всего, поразить
его в мозг очень трудно из-за повадки постоянно покачивать головой на
длинной шее. А чтобы попасть ему в сердце, прикрытое горой мяса, нужна
исключительная удача. Затем, если вы убьете его в воде, он утонет, и найти
его невозможно. Если же вы убьете его на суше, единственным трофеем станет
маленькая голова. Вы не можете унести с собой зверя, так как он весит тонн
тридцать, а то и больше.
- Музей в Нью-Йорке - как его там? - заполучил-таки один экземпляр, -
сказал Холтзингер.
- Да, - согласился я. - Американский музей естественной истории послал
в раннюю эпоху мелового периода экспедицию из сорока восьми человек с
пулеметом пятидесятого калибра. Они установили пулемет на краю болота,
убили завропода, и им потребовалось целых два месяца, чтобы освежевать
его, отделить скелет от мышц и дотащить до машины времени. Я знаком с
парнем, которому было поручено осуществление этой операции: до сих пор его
мучают кошмары и преследует запах разлагающегося динозавра. Им пришлось
заодно убить еще дюжину крупных тероподов, которых привлекло зловоние и
которых никак нельзя было отпугнуть. Все они полегли вокруг и тоже гнили.
И тероподы все же сожрали трех участников экспедиции, несмотря на пулемет.
На следующее утро мы как раз кончали завтрак, когда один из помощников
позвал меня:
- Гляньте, мистер Риверз! Вон туда!
Он показывал на берег. Шесть крупных утконосых динозавров паслись на
отмели. Они принадлежали к виду паразавролоф, на макушке у них возвышался
гребень, состоящий из длинного костяного шипа наподобие рога антилопы
бейза, и кожной ткани, соединяющей этот шип с затылком.
- Тише! - предостерег я.
Утконосые динозавры, как и прочие орнитоподы, очень осторожны, так как
у них нет ни защитного панциря, ни какого-либо оружия против тероподов.
Они пасутся в прибрежной полосе озер и болот и, если из-за деревьев
внезапно нападает горгозавр тут же погружаются в воду и уплывают. Если же
в воде на них начинает охоту гигантский крокодил фобозух, они выбегают на
сушу. Расчудесная жизнь! Не правда ли?
- Послушайте, Реджи, - сказал Холтзингер, - я все время вспоминаю ваши
слова про голову цератопса. Сними я череп с одного из тех вон там, я,
пожалуй, им бы удовлетворился. Такая голова выглядела бы достаточно
внушительно в моем доме, разве нет?