"Спрэг де Камп. Королева Замбы" - читать интересную книгу автора

Лайон Спрэг де Камп

Королева Замбы

Библиотека Луки Бомануара - http://www.bomanuar.ru/
Scan - Brayhead, spellcheck - Alexandr

Глава 1

Виктор Хассельборг потянул за вожжи и скомандовал своему айе:
- Хао, Фарун!
В ответ Фарун повернул голову, укоризненно посмотрел на хозяина и
только после этого сдвинулся с места. Колеса повозки захрустели по гравию
новуресифийской дороги.
- Давайте ему больше свободы, сеньор Виктор, - посоветовал сидящий
рядом Руиш. - И постарайтесь не говорить с ним в таком резком тоне: это
задевает айю.
- Черт возьми! Неужели эти животные и впрямь настолько чувствительны?
- Да. Местные жители, например, тщательно следят за своими интонациями
при обращении к ним.
Мерный цокот шести копыт айи вместе с болтовней Руиша убаюкали
Хассельборга, и он погрузился в размышления.
Виктор представил себя со стороны и чуть улыбнулся: да, ему далеко до
героя из какого-нибудь комикса. Это там Супермен в красно-синем трико
прилетает на собственной ракете, вооруженный лучевым пистолетом, и
моментально побеждает всех врагов. На нем же - дурацкий туземный килт [Килт
- если кто еще не знает, это шотландская мужская юбка. - Прим. перев.],
средство передвижения - четырехколесная колымага, а из оружия - меч.
А началось все несколько недель тому назад (по субъективному времени),
когда Хассельборг, затягиваясь предложенной ему дорогой сигаретой, изучал
нового клиента. Клиент, богатый текстильный фабрикант Юсуф Батруни, казался
человеком дружелюбным и весьма щедрым, хотя и склонным к излишней
сентиментальности. Наконец Виктор спросил:
- Так почему вы думаете, что ваша дочь улизнула с Земли?
Фабрикант колыхнул брюхом и шумно высморкался. Воображение живо
нарисовало Хассельборгу орды микробов, вылетающих из ноздрей собеседника, и
Виктор немного отодвинулся.
- Прежде чем исчезнуть, - сказал Батруни, - она несколько месяцев
подряд твердила о межпланетных перелетах, запоем читала книги об этом. Ну,
знаете, "Планета романтики", "Месть марсианина" и тому подобная чушь.
Хассельборг кивнул:
- Продолжайте.
- Денег на такое путешествие у нее хватало. Боюсь, я высылал ей
слишком много. Неопытная девушка, одна в Лондоне, всяческие соблазны... Но
она - единственное, что у меня осталось, поэтому, конечно, я баловал дочь,
- он печально пожал плечами.
- Вы считаете, что она с кем-то сбежала?
- Что вы имеете в виду?
- Что вы предполагаете: она с кем-то сбежала. И этот "кто-то" - отнюдь
не какая-нибудь тетя Сюзи.