"Спрэг де Камп. Королева Замбы" - читать интересную книгу автора

- Я... - Батруни нахмурился, но совладал со своими чувствами. -
Извините. Дело в том, что мы, левантийцы, очень щепетильно относимся к
чести своих дочерей, поэтому ваш вопрос сперва оскорбил меня. Но, к
сожалению, придется ответить "да". Я полагаю, что она с кем-то сбежала.
Хассельборг цинично улыбнулся:
- Левант гордится своими девственницами так же, как Египет - своими
пирамидами. Но, вероятно, их не следует рекламировать. Кого вы
подозреваете?
- Не знаю.
- Тогда откуда же вы знаете, что без мужчины не обошлось?
- Догадываюсь по некоторым мелочам, ничего определенного. Приехав
последний раз в Лондон, я спросил у дочери про ее новых знакомых. Она
перевела разговор на другую тему. А раньше я узнавал малейшие подробности
внешности и поведения любого ее приятеля, даже если меня это не очень
интересовало.
- Но никого конкретно вы не можете назвать?
- Нет, только общие подозрения. Вы - сыщик, вы и наведите справки.
- Наведу, - пообещал Хассельборг. - Сперва обыщу ее квартиру, а потом
запрошу в Барселоне списки пассажиров всех космических кораблей,
стартовавших за последний месяц. Под вымышленным именем ваша дочь,
безусловно, улететь не могла, так как отпечатки путешественников сверяются
с Центральной европейской картотекой.
Батруни задумчиво глянул в окно, и его профиль с характерным
левантийским носом предстал во всей красе. "Такому слону остается только
водрузить на спину паланкин, и он идеально впишется в цирковое шествие", -
оценил массивного клиента детектив. Фабрикант повернулся:
- Хорошо. На расходы не скупитесь, а, как только выясните, где она,
немедленно отправляйтесь следом.
- Минуточку! - остановил его Виктор. - Подобная экспедиция на другую
планету требует тщательной подготовки: необходимо специальное снаряжение,
особые тренировки...
- Немедленно! Ближайшим рейсом! - прервал Юсуф, возбужденно
жестикулируя. - Мы не можем сидеть сложа руки! Скорость важнее всего, и за
нее я плачу премиальные. Вы слышали поговорку о ранней птичке, мистер
Хассельборг?
- Да, но я также слышал и о раннем червячке, который попался ей на
завтрак. Вот о его участи все как-то забывают.
- В моем положении ваши шуточки неуместны. А если вы не желаете
поторопиться, то я обращусь...
Батруни закашлялся. Хассельборг задержал дыхание, давая микробам
улечься, а затем успокоил клиента:
- Ну-ну, заверяю вас, что не стану терять ни минуты. Ни микросекунды.
- Да уж, это и в ваших интересах. Если же вы привезете мою Джульнар...
э-э... в целости и сохранности, то ваш гонорар повысится еще на пятьдесят
процентов.
- Мистер Батруни, я понимаю, на что вы намекаете. Однако вынужден вас
огорчить: я умею выслеживать беглецов, но не могу разбитое сделать целым,
равно как и собрать Шалтая-Болтая [В романе Виктор Хассельборг обычно
цитирует строки Льюиса Кэрролла.].
- Значит, вы уверены, что моя дочь уже... потеряла невинность?