"Лион Спрэг Де Камп. Демон, который ошибался" - читать интересную книгу автора

сказал:
- О Здим, сибиллианский сапфир говорит мне, что цирк Багардо
приближается к Чемнизу. Я непременно должен стать свидетелем представления,
а заодно и приискать преемника в ученики. Ты останешься здесь.
- Я бы хотел посмотреть такое представление, сэр. Я торчу здесь уже
месяц и ни разу еще не покидал этих развалин.
- Что, ты пойдешь в Чемниз? Боги великие! Мне и так нелегко ладить с
горожанами, о чем же можно будет говорить, если ты напугаешь их и с
кем-нибудь приключится родимчик?
Поскольку ситуация была неразрешимой, я оседлал мула, проследил за
тем, как мой хозяин исчез вдали и вернулся в кабинет.

Через несколько часов какой-то слабый звук оторвал меня от чтения.
Казалось, он шел сверху. Поскольку медные светильники довольно тускло
освещали потолок и он тонул в полутьме, я все-таки разглядел, что в нем
появилась большая четырехугольная дыра. Не знаю, как удалось вторгнувшемуся
в помещение без шума отделить такой кусок алебастра. Мошенники Первого
Плана слишком хитроумны для простого и незатейливого ума честного демона.
Я сидел и только наблюдал. У демонов есть одно преимущество над
человеческими существами - они могут оставаться совершенно неподвижными.
Обитатели Первого Плана, даже если пытаются сохранить неподвижность, всегда
ворочаются и суетятся. А если и нет, то их все равно выдает то
обстоятельство, что им нужно вдыхать воздух несколько раз в минуту. Тот
факт, что мы, демоны, можем изменить цвет, тоже вызывает у обитателей
Первого Плана преувеличенное представление о наших возможностях - подобно
распространенному суеверию, что мы можем исчезнуть по своему желанию.
Из дыры меж тем появилась веревка, а по веревке стал спускаться
маленький человек в темном плотно облегающем одеянии; По счастливой
случайности он спускался спиной колене. Быстро брошенный взгляд не дал ему
возможности засечь меня - я сидел на своем стуле, не шевелясь и слившись
цветом с окружающей обстановкой. Я даже не дышал. Неслышно и быстро, как
домовая мышь, он метнулся к стойке с сибиллианским сапфиром.
Я стремительно сорвался со стула и очутился рядом с ним. Он схватил
драгоценный камень и обернулся. Какое-то мгновение мы застыли друг против
друга - он с драгоценным камнем в руке, я с оскаленными клыками наготове,
чтобы разорвать его и сожрать.
Но тут я вспомнил настоятельный совет Вольтипера о соблюдении
вегетарианской диеты, а также приказ Мальдивиуса беспрекословно следовать
этому совету. При таком раскладе я не мог, конечно, сожрать вора. С другой
стороны, мой хозяин дал мне до этого распоряжение уничтожать всех воров.
От всех этих противоречивых приказаний я торчал в неуверенности, как
будто заледенев. Из самых лучших побуждений я мог лишь стоять как чучело в
музее, в то время как вор метнулся мимо меня и выбежал, выхватив из своего
кармана трубку со светлячками, чтобы освещать себе путь.
После того как я простоял так в течение нескольких минут, до меня
наконец дошло, каких действий, возможно, захотел бы от меня Мальдивиус,
знай он все обстоятельства. Они должны были заключаться в том, чтобы
схватить вора, отобрать у него сапфир и стеречь до возвращения колдуна.
Думаю, что такие мои поступки были бы весьма уместны. Конечно, обитатели
Первого Плана соображают гораздо быстрее, чем мы, демоны, и просто нечестно