"Лион Спрэг Де Камп. Демон, который ошибался" - читать интересную книгу автора

- Дорогая моя Роска, - ухмыльнулся Джиммон, - ты, в конце концов,
всего лишь женщина, хотя и прекрасная, и умная. Поэтому ты не разбираешься
в подобных вещах...
- Отлично я разбираюсь! Я расскажу людям о ваших замыслах.
- Думаю, ты не сделаешь ничего подобного, - возразил Джиммон. - Это
официальная встреча, и все ее решения должны строго контролироваться.
Любой, кто безрассудно разболтает все, что здесь происходило, до
официального сообщения, может быть подвергнут штрафу в размере всего его
состояния. А вы, дорогая Роска, слишком хрупки, чтобы самой себя содержать.
Я ясно выразился?
Роска залилась слезами и вышла из комнаты. Заседание было объявлено
закрытым, и синдики принялись разбирать свои плащи и шпаги с явным
нетерпением. Мои усики сказали мне, что Роска права, - они стремились
попасть на рынок и в магазины до их закрытия и прежде чем поползут слухи и
поднимутся цены.
На следующий день приказы Совета Синдиков были опубликованы, а двое
посыльных поспешили с сообщением в Чемниз. В течение всего дня Ир был объят
лихорадочным возбуждением. Более четырех тысяч ополченцев - все, для кого
было найдено оружие, - и двести наемников-швенитов скопилось на равнине за
башней Ардимана. Построившись в отряды, они двинулись по дороге к Чемнизу.
Они представляли собой внушительное зрелище со знаменами, развевающимися
над головами воинов, и Ларолдо-банкиром, скачущим во главе отряда и
облаченным в доспехи.
Еще примерно тысяча воинов осталась на равнине для учений. Их
тренировал старик Сеговиан, мастер муштры. Самые молодые были вооружены
палками и метлами - пока для них не найдется лучшего оружия.
Сеговиан был плотным, могучим человеком с седой бородой и
громоподобным голосом. Он был единственным в Ире человеком, заботившимся о
военном ремесле. Остальные ириане смотрели на него как на невежественного,
кровожадного варвара. Его держали как необходимое зло, вроде пожарных и
собирателей отходов.
В течение более чем столетия республика проводила миролюбивую политику
по отношению к другим поварским нациям. Совет Синдиков, представляющий
собой административный орган плутократии, посвящал всю свою деятельность
умножению богатств. Некоторые из этих богачей оказались настолько
здравомыслящими, что настояли на найме залонского флота для охраны
побережья. Часть богатств тратилась на подмазывание других поварских
вождей, с тем чтобы натравливать их друг на друга и отвращать их внимание
от Ира. Политика эта оказалась успешной по отношению к другим новарским
государствам, но варвары-паалуанцы были сделаны из другого теста.


5
БАНКИР ЛАРОЛДО

Весь этот долгий день - день мобилизации и хлопот - я оставался в доме
Роски, помогая ей заниматься магией. Однако большей частью занятия эти не
приносили нам особой пользы. Паалуанские колдуны пронюхали о том, что за
ними наблюдают. И едва лишь мы начинали ясно видеть сквозь сапфир, как
колдуны нацеливали на изображение свои магические кости и разбивали его.