"Лион Спрэг Де Камп. Демон, который ошибался" - читать интересную книгу автора

обвинить меня в нечестности. Хочешь взять взаймы или сделать вклад?
- Ни то ни другое, ваше превосходительство. Значит, у вас не было
опыта в ведении военной кампании?
- Нет, откуда? Как и ни у кого из нас. Просто обычай такой, что
синдики должны командовать войском. Поскольку я был самым молодым и
деятельным, меня и выбрали.
- А мы на нашем Плане, сэры, когда дело приняло бы такой дурной
оборот, предпочли бы выбрать на эту должность демона с большим опытом в
подобных делах. У нас есть поговорка: "Опыт - лучший учитель". Неужели в
Ире нет никого, кто умел бы обращаться с оружием?
Один из синдиков сказал:
- Есть старый Сеговиан, мастер по муштре. Он мог бы отправиться с
армией, но мы приказали ему остаться в Ире и обучать новобранцев. Он не
блещет умом, но по крайней мере знает, каким концом шпаги надо колоть.
- Гм... - произнес Джиммон. - Предположим, мы сделаем Сеговиана
командующим и соберем еще одно ополчение. Среди беженцев, которыми
переполнен город, найдется немало здоровых парней. Потом появятся
паалуанцы. Они не смогут проникнуть сюда даже при более слабом
сопротивлении - настолько сильны укрепления. Но запасы продовольствия не
вечны. Что потом?
- Итак, сэр... - я снова подумал, - вы говорите, что в городе
достаточно богатства?
- Да.
- Вы наняли отряд варваров из Швена - тех высоких блондинистых парней,
не так ли?
- Проклятые ублюдки бросили нас! - проворчал Ларолдо.
- Нельзя особенно их винить, - сказал Джиммон. - Когда они увидели,
что битва проиграна, какой им был смысл рваться вперед и складывать свои
головы ради того, чтобы вернуться в город? Продолжай, Здим.
- Откуда же пришли эти люди? Я знаю только, что Швен лежит за горами,
на севере, но где именно вы набираете этих парней?
- Они были набраны в Хрунтинге, - сказал один из синдиков.
- А где это?
- Хрунтинг расположен через Эллорну от Солимбрии. Их вождь Теорик, сын
Гондомерика.
- Если бы вы могли послать посыльного к этому Теорику с обещанием
большого количества золота, мог бы он сюда прийти с армией, достаточно
большой, чтобы уничтожить паалуанцев?
- Можно попробовать, - сказал один из синдиков.
- Безнадежно, - сказал другой, - нам лучше собраться и бежать в
Метуро, оставив паалуанцам возможность грабить пустой город.
Опять началась длительная перепалка. Некоторые стояли за отправку
посыльного варварскому правителю. Другие возражали, уверяя, что это
обошлось бы в слишком большую сумму, на что первые отвечали, что все деньги
мира не принесут никакой пользы, если все горожане окажутся переваренными в
желудках паалуанцев. Иных вдохновила идея отступления, они хотели надеяться
на то, что если уж им не удалось победить паалуан, то они, по крайней мере,
могут убежать от них.
В самый разгар споров вбежал ополченец с криком:
- Ваши превосходительства! Судьба уже перед глазами!