"Лион Спрэг Де Камп. Демон, который ошибался" - читать интересную книгу автора

шестерых-семерых не хватает. Он сказал мне, что это не слишком большие
потери, учитывая размеры противостоящей нам силы, однако каждый человек
должен быть теперь у нас на учете.
Паалуанцы пытались открыть огонь, но их усилия не увенчались успехом.
После того как пожар утих, они принялись за строительство третьей
катапульты. На этот раз тем не менее они окружили место строительства рвом,
оградой и рядами охраны. Охранники сидели верхом на своих животных.

Если никто не мог выйти из Ира, то никто не мог туда и войти. Но
однажды на рассвете дозорный поднял тревогу.
Он указывал вдаль на что-то там находящееся. Глядя поверх зубчатой
стены, люди увидели плотную, покрытую волосами обнаженную фигуру, очевидно
не паалуанца. Ему позволили войти и отвели к синдикам. Я был у Роски,
готовясь приступить к своим дневным обязанностям у катапульты, когда за
мной пришел посыльный.
Когда я вошел в Гилдхолл, хриплый голос крикнул:
- Здим! - И я очутился в объятиях моего старого друга
человека-обезьяны Унгаха из балагана Багардо.
- Ради всех богов Нинга, как ты сюда попал? - спросил я.
- Как раз рассказываю этим людям. Во время аукциона меня купил старик
по имени Олива. Работал на него, когда пришло известие о вторжении. Мастер
Олива погрузил свою семью в повозку, уселся сам и отправился в Метуро. Мне
он велел спасаться самому: в повозке было слишком мало места.
Я отправился по тому же пути, но меня догнал отряд паалуанских
разведчиков на скакунах. Я бежал, но недостаточно быстро, и меня поймали,
бросив лассо. Меня потащили по камням и по грязи в их лагерь. Сначала
хотели засолить, но их мудрецы никогда не видели существа, подобного мне.
Решили оставить в живых, чтобы узнать через меня все что можно.
- Как тебе удалось освободиться?
Унгах оскалил свои длинные желтые зубы:
- Сжевал свои путы. Вы, безволосые - не ты, Здим, но остальные, -
имеете слабые челюсти и зубы. Охранника, который стоял у палатки, я задушил
и бросился прочь. Совсем не трудно было. Кормился охотой. Потом сделал еще
одну ошибку. Закружился и оказался внутри кольца осаждающих. Лагерь пришел
в волнение, так что я не осмелился пробираться назад. Как раз говорил вашим
боссам, почему здешних шпионов все время ловят.
- Почему?
- Из-за запаха. Паалуанские драконы-ящерицы обучены различать запахи.
Самые маленькие из них вместе с охраной ходят по лагерю, высунув длинные
языки, которыми они нюхают. - Странное выражение появилось на лице Унгаха,
и его маленькие, глубоко посаженные глаза открылись шире. - Клянусь
золотыми кудрями Зеватаса, я кое-что придумал. Помнишь, Здим, как тебя
полюбил дракон-ящерица из балагана? Я думаю, это потому, что твой запах
напоминает запах рептилий.
- Ну-ну! - запротестовал я. - Не вижу я этому причины. Я держу свое
тело в скрупулезной чистоте...
- И тем не менее могу распознать тебя по запаху на расстоянии дюжины
шагов. Новарцы так его не ощущают или достаточно вежливы для того, чтобы не
сказать тебе, что ты воняешь. Но это так.
- Как и все обитатели Первого Плана, - сказал я. - Но я же не жалуюсь.