"Лион Спрэг Де Камп. Демон, который ошибался" - читать интересную книгу автора

- Не обижайся, - сказал Унгах. - Это указывает лишь на то, что запах
наших существ снабжен вонью другого рода. Твой же подобен запаху ящерицы.
Синдики проспорили над этим предложением несколько часов. Эти
обитатели Первого Плана - самые великие болтуны на несколько вселенных.
Некоторых предложение Унгаха вдохновило, но один запротестовал:
- Нет, нет, демон ничем нам не обязан. Он скроется, как только
окажется за пределами кольца блокады. Именно так поступил бы я.
- О! - сказал другой. - Он может даже перейти на сторону врага.
- Говорите за себя, - прервал их Джиммон. - Что касается его
лояльности, неужели вы так скоро забыли ночь набега на катапульту, когда
Здим сокрушил больше каннибалов, чем остальные участники рейда, вместе
взятые, а?
- Не принимая во внимание черты личности мастера Здима, - сказал еще
один, - думается, что мастер Унгах был бы более ценным посланцем, - он
молод и прекрасно бегает. Кроме того, он уже проходил однажды через лагерь
и знает его лучше, чем любой другой обитатель Ира.
- Мы могли бы его использовать здесь с большей пользой, чем как
посланника,- сказал еще один.
- Как бы там ни было, - заметил следующий, - нечего болтать попусту.
Запасы воды и еды не так велики, как мы на то надеялись, из-за наплыва
беженцев...
В конце концов путем голосования было решено просить мадам Роску о
том, чтобы она приказала мне отправиться с поручением в Солимбрию, а Унгаха
просить об отправке с подобным поручением в Метуро. Ему обещали не только
свободу, но и щедрейшее вознаграждение, если он останется в живых.
- Я всегда стараюсь сделать все, что в моих силах, джентльмены, -
сказал я. - Когда мы должны отправиться? Сегодня? "Раньше сядешь - раньше
выйдешь" - так говорят в подобных случаях демоны.
- Еще нет, - сказал Джиммон. - Мы должны решить, о какой именно помощи
следует просить новарийцев и варваров. Сколько примерно врагов нам
угрожает?
- Около семи тысяч, судя по всему, - ответил Ларолдо.
- Тогда следует просить о подкреплении по крайней мере таких же
размеров... - предложил другой синдик.
Начался спор, продолжавшийся несколько часов. О чем только не
говорили: тут и число требуемых отрядов, размер дневной платы наемникам, и
возможная продолжительность кампании. Некоторые, самые прижимистые, синдики
изо всех сил старались преуменьшить размеры общей суммы, напирая на то, что
они должны думать о процветании Ира после того, как вторгшимся будет
нанесено поражение; другие, в противовес, твердили, что деньги ничем не
смогут им помочь, если не подоспеет помощь.
Наконец был достигнут компромисс. Мне велено было предложить одну
ирианскую марку на человека в день плюс шесть пенсов в день за каждого
мамонта, что составляло в сумме четверть миллиона марок.


6
АЙЗОР ИЗ ЛЕСОВ

Ночь была темной, как подошва валуна, - так говорится у нас на