"Лион Спрэг Де Камп. Демон, который ошибался" - читать интересную книгу автора

венчала.
Сельская местность, лежавшая к северу от города Ира, была почти
пустынной. Большая часть тех ее обитателей, что не укрылись в городе Ире,
бежали в Метоуро или Солимбрию. Те же немногие, кто не успели вовремя
смыться, были схвачены и засолены для будущих веселых застолий. Я двигался
всю ночь и почти весь следующий день. В моем бумажнике находилась маленькая
карта, на которой были обозначены главные дороги, соединяющие Ир и Горную
Эллорну. Впрочем, я, как правило, не пользовался дорогами, а старался
пробираться к северу по прямой, насколько это мне удавалось.
Я рассудил, что паалуанские разведчики скорее всего устроят засады на
дорогах, а не в стороне от них.
Так что мне приходилось карабкаться на неровные склоны, прокладывать
путь через болота, пробираться сквозь заросли. Все эти препятствия,
возможно, отняли у меня то время, которое я сэкономил, путешествуя по
прямой. С другой стороны, это дало мне возможность не встретиться с
паалуанцами.
Препятствия требовали гораздо меньше моих сил, чем взяли бы у одного
из этих слабеньких обитателей Первого Плана. Едва ли кому-нибудь из них
удалось за несколько секунд взлететь по крутому каменистому склону, ни разу
не остановившись, чтобы перевести дух. И все же хотя демоны сильнее, чем
обитатели Первого Плана, но и мы не можем постоянно находиться в движении.
Мы должны останавливаться временами, вкушать подходящую еду и погружаться в
пищеварительный ступор.
В конце второго дня я заметил овцу, каким-то чудом избежавшую веревки
паалуанских обжор. Я настиг это существо и большую часть последующей ночи
провел пережевывая его. Когда я закончил этот процесс, от существа не
осталось ничего, кроме кожи и костей. Я боялся, как бы мои действия не
явились нарушением инструкции Хвора относительно повиновения правилам
Первого Плана, но, как говорится, необходимость не знает законов.
Потом впал в состояние переваривания. Я спал весь день и следующую
ночь. Когда я проснулся, то был удивлен, увидев, что солнце находится по
отношению к восточному горизонту ниже, чем когда я засыпал, - только потом
я понял, что миновали день и ночь.
Не желая больше идти на подобные проволочки и все еще чувствуя тяжесть
после поглощения овцы, я задумался над необходимостью применения
подходящего транспорта. Если бы, к примеру, я мог поскакать верхом на
лошади, достиг бы Солимбрии за один длинный перегон, прерываемый лишь
короткими, необходимыми для лошади остановками. Согласно показаниям моей
карты вскоре должна была показаться граница Солимбрии.
Я принялся рыскать по окрестностям в поисках лошади. Довольно скоро
мне удалось увидеть одну, которая, так же, как и овца, отбилась от стада.
Она поедала траву в ложбине. На ней была уздечка, но седла не наблюдалось.
Я следил за наездницами Первого Плана, так что теоретически имел
представление о том, как это делается, но практического опыта не имел
никакого. На Двенадцатом Плане животных используют для перевозки грузов, и
они очень похожи на тех, кого на Первом Плане называют черепахами. Они
тащатся и тащатся себе вперед, и не нужно особого умения на то, чтобы
заставить их тронуться в путь, идти и останавливаться. Лошади на Первом
Плане представляют собой нечто иное. Но, как гласит пословица, не зная
броду, не суйся в воду.