"Лион Спрэг Де Камп. Демон, который ошибался" - читать интересную книгу автора

Я принялся красться к этой лошади, двигаясь медленно и тихо, чтобы не
встревожить пугливое существо. Изменил свой цвет, приспособив его к цвету
травы. Лошадь тем не менее заметила. Оглядев меня понимающим, но
скептическим взглядом, она рысцой двинулась прочь.
Я ускорил шаг, но и лошадь ускорила. Я побежал, лошадь перешла в
галоп. Я остановился, лошадь тоже остановилась, всхрапнула и принялась
щипать траву.
Я преследовал животное несколько часов, но так и не смог приблизиться
к нему. Утешал себя лишь тем, что по крайней мере все это время двигался к
северу, к конечному пункту моего назначения, так что время не было потеряно
понапрасну.
Когда солнце склонилось к закату, лошадь наконец начала выказывать
признаки усталости. При моем приближении она стала двигаться уже медленнее.
Приближаясь к ней с подветренной стороны, чтобы она не могла почувствовать
мой незнакомый запах, я подошел достаточно близко для внезапного прыжка и,
пока ее голова была еще склонена к траве, метнулся вперед и взгромоздился
ей на спину. И прижал ноги к ее бокам, как это, я видел, делали обитатели
Первого Плана, изо всех сил вцепившись ей в гриву.
Едва лишь я оказался у нее на спине, как это существо буквально
взбесилось. Коняга низко наклонила голову и начала взбрыкивать задними
ногами, прыгая то вправо, то влево и беспорядочно крутясь. При третьем
прыжке моя хватка ослабла. Я сделал кульбит в воздухе и с такой силой
врезался в кустарник, что любой обитатель Первого Плана, окажись он на моем
месте, испустил бы дух.
Освободившись от своей ноши, подлая лошадь немедленно перешла в галоп.
Я выбрался из кустарника и бросился за ней. К тому времени как солнце
спустилось к горизонту совсем низко, я еще раз настиг животное, стоявшее
понуро с тяжело вздымающимися боками.
Но для того чтобы еще раз подойти к коняге вплотную, мне понадобилось
несколько попыток. И все же я это сделал. На сей раз не только буквально
опоясал ногами туловище животного, но и изо всех сил прильнул к ее шее.
Лошадь снова пустилась в пляс, но на сей раз я продержался подольше. Строго
говоря, я не ослабил своей хватки аж до пятого прыжка. Дело было в моих
ногах - они потеряли точку опоры, хотя руки все еще продолжали держать шею
лошади. В результате я совершил кульбит в воздухе, сильно стиснув при этом
шею животного. Бедняга лошадь потеряла равновесие и упала, причем ее круп
очутился на мне.
Я все еще не выпускал шею коняги. По тому, с каким трудом она глотала
воздух, я понял, что пережал ей дыхательные пути. Вскоре она успокоилась, и
я смог схватиться за ее уздечку.
Поскольку ребра лошади продолжали двигаться под кожей, я понял, что не
нанес ей смертельных повреждений. И действительно, вскоре она вскочила и
попыталась убежать, таща меня за собой по песку и траве. Она несколько раз
сильно лягнула меня и укусила за руку. Но я все равно не выпускал уздечку.
Борьба продолжалась до темноты, и силы наши были почти на исходе. В
конце концов лошадь успокоилась и последовала за мной, когда я повел ее под
уздцы. После чего я крепко привязал ее за эту узду к толстой, низко
растущей ветви ближайшего дерева и прилег отдохнуть. Лошадь тоже ведь
нуждается в отдыхе. Кроме того, не хотелось скакать на ней ночью, из
опасения, как бы она не наткнулась на что-нибудь в темноте и не поранилась.