"Лион Спрэг де Камп. Уважаемый варвар (Король поневоле - 4 [Новария 4])" - читать интересную книгу автора

Пвана протяжно вздохнул:
- Я искупаю свои грехи.
- А они настолько серьезны?
- О да! Ты когда-нибудь слышал о храме Баутонга?
- Боюсь, что нет. Расскажи, пожалуйста!
- Я был простым колдуном-практиком и пользовался хорошей репутацией в
Гильдии чародеев. Однако вполне приличные заработки, которых я добился,
меня не удовлетворяли. Мне хотелось больше денег, больше власти и славы.
Поэтому я ввел религиозный культ малоизвестного божества Баутонга, которому
поклонялись на одном из небольших островов. Чтобы поразить воображение моей
паствы, я придумал легенду о злом императоре Аджунье, который жил в
предыдущем цикле Вурну, то есть двадцать шесть миллионов лет тому назад.
- Извини, учитель, - перебил Керин. - Я слышал, что Вурну -
мальванское божество - один из священной троицы, в которую входят еще
Крадха-Хранитель и Ашака-Разрушитель. Стало быть, в Салиморе поклоняются
мальванским богам?
- Да. Несколько столетий тому назад у салиморцев не было более
возвышенного культа, нежели поклонение духам природы, одним из которых и
является Баутонг. Но позднее прибыли миссионеры из Мальваны и рассказали,
какой им представляется истинная религия. Ну, я продолжу мою историю: я
проповедовал, что Аджунья при помощи сильнейшего заклятия заточил души всех
людей, живших до нас, в одном-единственном драгоценном камне, Космическом
Бриллианте, который носил как подвеску.
Так эти души и пребывали в бриллианте, пока мир, приблизившись к
окончанию цикла, не сжался до размеров атома в сознании Вурну. Когда же
Вурну придумал новый мир, эти души так и остались пленницами. Я учил, что
из-за этого в нашем цикле люди рождаются без душ. Только я мог будто бы
освободить души, томившиеся в бриллианте, потому что эта драгоценность
принадлежала мне! Стало быть, и надлежало вселить эти души в тела.
Разумеется, моим приверженцам я обещал всяческие преимущества при наделении
смертных душами.
Это все была полная чушь, которую я нафантазировал на пустом месте. Но
моей пастве легенда нравилась. Они толпами стекались в мой храм, и вскоре
моим помощникам пришлось строить новые храмы Баутонга.
Я говорил, что Баутонг, мой покровитель, руководит мной в моих святых
трудах... и пожертвования текли рекой. Мое богатство так умножилось, что я
мог заставить повиноваться мне самого Владыку Софи. Мои шпионы, которыми
кишели дома знати, начиная с дворца Софи, сообщали мне об их злодеяниях и
всяких возмутительных поступках. Пользуясь подобными сведениями, я без
труда убеждал богачей жертвовать на храмы Баутонга.
А потом, как-то ночью, мне явился сам Баутонг - с клыкастой
огнедышащей пастью. Чтобы я понял, что это не сновидение, он приложил свою
руку к стене, на которой остался черный обгоревший отпечаток от его пальцев
и ладони. Этот отпечаток до сих пор украшает ту стену. Лишним
доказательством того, что явление было реальностью, послужило и поведение
кандидатки в жрицы, которая делила со мной ложе: она проснулась и с визгом
убежала в ужасе.
Баутонг сказал, что мое поведение портит его репутацию среди других
божеств. Поэтому я должен был закрыть храмы, раздать свои богатства бедным
и отправиться в изгнание - все под угрозой таких ужасных кар, что я