"Спрег де Камп. Отвергнутая принцесса" - читать интересную книгу автора

которым предстояло расформирование, прошли хорошо подготовленным парадом.
Копьеносцы перестраивались различными способами, мушкетеры стреляли
холостыми патронами. Каждая шеренга салютовала отдельным залпом. Затем они
торжественно сложили полковые знамена к ногам генерала Воланоса, он
произнес речь, во время которой некоторые плакали. В конце концов, они
сдали оружие и влились в толпу зрителей, чтобы посмотреть шоу.
Вдоль центральной оси арены быстро возвели забор. Мужчины с огромными
круглыми щитами и в шлемах в форме ведер, закрывающих голову целиком,
съезжались на лошадях с противоположных сторон забора, пытаясь выбить
противника из седла шестами, похожими на весла от каноэ, а затем
разъезжались в разные стороны. Благодаря забору, доспехам и голубому мху,
покрывающему арену, риск серьезного увечья сводился к минимуму. Роллин
Хобарт мирно раскуривал трубку и ждал окончания представления. Выражение
его лица не изменилось, даже когда генерал Воланос, победивший в нескольких
схватках, проехал мимо и бросил на него презрительный взгляд. Он мог себе
позволить подождать, пока пчела, которую он запустил в карман принца
Аксиуса, начнет давать мед. Если принц - эгоист, он непременно поможет
Хобарту. Все люди этого повернутого мира обладали простыми монохромными
характерами, как герои старой мелодрамы, что было дополнительной причиной
нежелания Хобарта оставаться в нем. Представить себе женитьбу на девице,
красивой, как обложка модного журнала, и совершенной до такой степени, что
ни один человек... Все же ее привязанностью нельзя злоупотреблять. Хорошо
бы Аксиус не подвел его!
Расчет оправдался. Когда Хобарт, извинившись, попросил разрешения
удалиться и вернулся к себе в комнату, он обнаружил там принца, две
монашеского вида накидки с капюшонами, меч, мушкет и карту Логайи. Все, как
он просил!
- Пойдешь по Великой Западной Дороге до развилки: одна ветка уводит к
варварам, а другая - к Коническим Горам, к тому месту, где мы впервые
встретились. Ты уверен, что хочешь попасть именно туда? С пещерниками лучше
иге шутить, - напутствовал принц.
- Мне все равно, будь они хоть каннибалами десяти футов ростом. Я
найду Гомона, даже если придется потратить на это остаток жизни, - сказал
Хобарт.
- Ну, я тебя предупредил. Провожаю только до развилки!
- Спасибо тебе.
- Не за что. Я просто хочу убедиться, что ты и впрямь ушел.
Поправляя капюшон, чтобы плотнее закрыть лицо, Хобарт вспомнил о
диадеме. Он замер в нерешительности. Если она сделана из золота, то стоит
ее забрать... Но потом он достал украшение и положил его на кровать.
Незачем расстраивать старого Гордиуса, отнимая у него золото под фальшивым
предлогом. В плохо освещенном зале они наткнулись на принцессу Аргуменду.
Хобарт остановился в испуге. Он ждал от принцессы криков, истерики,
требования объяснений, но она просто спросила:
- Уже уходишь, принц?
Он кивнул.
- Могу ли я... хотя бы раз...
От этого не должно быть вреда, подумал Хобарт. Она бросилась к нему на
шею, страстно поцеловала, прошептала: "Прощай, любовь моя", и бесшумно
удалилась. Хобарт был благодарен ей за то, что не подняла шума и не