"Спрэг де Камп. Отвергнутая принцесса" - читать интересную книгу автора

продолжало стремительно уменьшаться.
Когда принцесса без предупреждения обхватила шею Роллина обеими руками
и прижалась к нему губами, он настолько сильно увлекся процессом
превращения животного, что практически не заметил этого. Он вяло
поддерживал ее, не препятствуя поцелуям, покрывающим шею и подбородок, и
поверх алых волос наблюдал за Андросфинксом. Существо уже не превышало по
размеру обыкновенного медведя-гризли. Справа от себя Хобарт заметил
ярко-желтую вспышку - это бросился в атаку Светский Лев. Андросфинкс еле
успел вздыбиться перед нападением, два крупных тела сцепились и начали
кататься по земле, поднимая фонтаны геометрически правильной гальки. Хобарт
услышал звук рвущейся плоти, когда лапа Феакса разодрала брюхо
Андросфинкса. И вот монстр в последний раз содрогнулся и обмяк, лев стоял
над ним, вцепившись зубами в горло и победно морща нос.
Принцесса, не ожидавшая столь холодной реакции от своего чемпиона,
начала потихоньку разжимать объятия, но остановилась, привлеченная криком
брата: "Не отпускай его, пожалуйста!" Повсюду вокруг принца Аксиуса
валялись листы бумаги из альбома для зарисовок, а сам он лихорадочно
работал над заключительной сценой - несомненно: герой, обнимающий спасенную
жертву.
Большая сильная ладонь опустилась на плечо Хобарта.
- О Роллин, - провозгласил Гомон, - ты победил там, где терпели
поражение все предыдущие чемпионы. Иди же и требуй награды: руки принцессы
и половины королевства Логайи.
- Что? - удивился Хобарт. - Но я не хочу жениться на принцессе -
уверяю Вас, леди, тут ничего личного - и мне не нужна половина королевства!


3

Гомон с удивленным видом убрал руку с плеча Хобарта.
- Как так, не хочешь? Разве тебе мало величайшей из наград,
предлагаемой королем Гордиусом?
- Вовсе нет, - ответил Хобарт. - Жизнь в вашем измерении, несомненно,
очень интересна, но у меня нет времени, чтобы оценить ее по достоинству.
Мне необходимо вернуться к работе.
- Странно, - пробормотал Гомон. - Но, боюсь, ничем не могу тебе
помочь. Мне нужно вернуться к Коническим Горам - забрать свое ложе. А потом
я должен понести наказание за вмешательство в единство Жизни, в результате
которого ты оказался здесь и погубил Андросфинкса.
- Ты даже не можешь объяснить мне, как вернуться?
- Вот как раз этого-то я и не могу сделать. Лишь мне, единственному
аскету Логайи, удалось достичь духовного совершенства, достаточного для
путешествия между мирами.
- Послушай, я ведь не просился сюда, кроме того, я заслужил право
вернуться. Если ты откажешь мне, то нанесешь еще больший вред единству
Жизни, это же очевидно!
- Теперь, когда ты сам заговорил об этом... - нахмурился Гомон.
- Что случилось? - простонал лев, прекратив, наконец, тормошить тело
Андросфинкса. - Кто посмел расстроить хозяйку?
Хобарт оглянулся и увидел принцессу, стоящую с прижатыми к лицу