"Спрэг де Камп. Отвергнутая принцесса" - читать интересную книгу автора

Его мозг был настолько загружен противоположными устремлениями и хаотичными
схемами, что он все прослушал.
Андросфинкс повторил вопрос.
- И не будешь ли ты возражать, если я скажу, что и с восьмью хвостами
котов не бывает? - продолжил он.
- Полагаю, что так, - пробормотал Хобарт, больше всего на свете сейчас
желая знать, как далеко и насколько быстро Андросфинкс бегает.
- Но также...
- Эй! - перебил Хобарт. - Я уже на два вопроса ответил, а мне сказали,
что должен быть всего один.
- Те вопросы были риторическими, как бы в никуда. Ты мог и не
отвечать... пока. Вопрос для тебя еще впереди. Правда заключается в том,
что у каждого кота на один хвост больше, чем у не-кота. Значит, если есть
некто с восьмью хвостами, то все коты должны быть с девятью! Объясни мне
это, чемпион.
- Я - ух - ой - ты - если...
- Считаю до трех! - зашипел Андросфинкс. - Один!
Этот самый "один" навел порядок в смятенном мозгу Хобарта.
Тут где-то противоречие...
- Два! - монстр вскочил на все четыре лапы.
- Стой! Понял! - Хобарт поднял руку. - Ты используешь два разных
"нет".
- О чем ты? Нет, значит, нет! Тр-р...
- Черта с два! - закричал Хобарт. - Когда ты говорил про котов с
восьмью хвостами, ты имел в виду, что таких котов не бывает. А когда сказал
про кота с одним хвостом, то подразумевал вовсе не...
- Но!
- Помолчи! В первом предложении ты сделал утверждение о классе котов,
а во втором - говорил уже о вещах другого класса, несовместимого с первым -
о не-котах. На месте отсутствующего кота может быть кто угодно, с каким
угодно числом хвостов, например, собака, у которой тоже один хвост. Таким
образом, второе утверждение в принципе не верно.
- Но, - запротестовал Андросфинкс, - я имел в виду не вообще кого-то,
а несуществующего кота.
- Тем хуже для тебя! "Не" из фразы "не бывает" также отличается от
"не" в слове "несуществующий", как реальные коты от воображаемых. У
настоящих котов - настоящие хвосты, в отличие от придуманных,
следовательно, у придуманного кота может быть ЛЮБОЕ количество хвостов, от
нуля до бесконечности! Таким образом, утверждение о том, что у реального
кота на один хвост больше, чем у нереального, вообще теряет смысл.
В этот момент Андросфинкс отрыгнул облако дыма, Хобарт попытался
отшатнуться, но не успел и закашлялся. Последовал еще выброс, и еще.
Принцесса тоже кашляла, Хобарт попытался выйти за пределы зловонного
облака. Гомон стоял со сцепленными руками и мученическим выражением лица,
держась из последних сил, но потом все же решил отступить.
- Смотри, о Роллин! - воскликнул он. - Благословен Разум!
Андросфинкс шатался, голова болталась из стороны в сторону, глаза
полузакрыты, один залп дыма следовал за другим. Хобарт вытащил складной нож
и перерезал номинальные путы принцессы. Когда он снова взглянул на
чудовище, оно уже усохло до габаритов носорога и с каждым залпом дыма