"Джон де Ченси. Космический дальнобойщик" - читать интересную книгу автора

дороге, учитывающие и человеческие потребности. Так сказать, удобно и
нашим и вашим. Но вот атмосфера неприятия ретикулянца была такой ощутимой,
что хоть топор вешай.
Я оглянулся в поисках знакомых лиц. Кроме Уилкса я заметил Реда
Шонесси в углу вместе с его партнером, Павлом Короленко. Шонесси мне
подмигнул. Ред был вице-президентом ТАВС в свое время, но перешел к нам,
когда по горло был сыт Уилксом. Некоторые члены Гильдии до сих пор ему не
доверяли, но он очень помог в те ранние деньки, когда Гильдия еще только
боролась за существование. Эта борьба пока еще не закончилась. Мы все еще
пытались отлучить водителей от Уилкса, когда для них было куда легче и
безопаснее присосаться намертво к раздутым изобильным титькам ТАВС. Я еще
увидел Джиля Томассо и Су Чин Ченга, но они в мою сторону не взглянули,
так что и не увидели. Они здорово сбились со своего обычного маршрута.
Особый заказ, не иначе. Снова оглядев зал, я подумал, что увидел еще одну
знакомую физиономию у стола возле Уилкса и его компании, высокого, тощего
аристократического джентльмена с гривой седых волос, но я не мог
вспомнить, что он такое и откуда. У меня было такое ощущение, что его
физиономию я знаю по выпускам новостей. Возможно, такой тип - из
средневысокого уровня бюрократов нашего ремесла. Инспектирует все и вся.
К тому времени, как нам принесли заказ, у меня наполовину пропал
аппетит. Если бы у меня была хоть капля здравого смысла, я бы убрался
отсюда при первом взгляде на Уилкса, и никто не мог бы обвинить меня в
трусости. Но в нас всех есть рудимент инстинкта защищать свою территорию.
Почему это я должен уходить? Почему не он?
Ред встал и подошел к нам. Я представил его Дарле, и мне показалось,
что в его глазах мелькнул огонек узнавания. Он отказался от чашки напитка
из кислых бобов, это такая местная бурда, которая по вкусу совершенно не
похожа на кофе, зато здорово напоминает смесь корицы и йода. Он зажег одну
из своих мерзких сигар.
- Плохи дела, Джейк, - сказал он. - По всей звездной трассе беда.
Я поковырял вилкой свою яичницу по-эридански.
- Это я и так знаю. Что-нибудь новенькое?
- Марти ди Филиппа.
- А что с ней?
- Только что слетела с ленты. Она врезалась в "силосные башни" на
Барнарде-2.
Ох, это было больно... Марти я хорошо знал - хорошая женщина,
классный водитель. Она могла вести тяжеловоз лучше многих, всегда в точном
соответствии с расписанием, всегда с улыбкой. Она была одной из горстки
людей, которыми Гильдия Звездных Толкачей могла похвастаться. Я на миг
выглянул из окна. У меня мелькнула фантастическая мысль о том, чтобы
затеряться в бурной растительности этой планеты и пустить корни где-нибудь
во влажной земле джунглей. Больше не будет ни печалей, ни радостей, а
просто свет солнца, вода, покой. Я снова посмотрел на Реда.
- А что говорят менты? Свидетели есть?
Когда цилиндры заглатывают человека, нет никаких больше улик или
остатков. Нет и другого способа, кроме свидетельских показаний, чтобы
установить, что же именно произошло. Собственно говоря, вопрос был
дурацкий, поскольку не было вообще никакого способа доказать, что это
вообще произошло. Каждый год путешественники отправляются по автостраде, и