"Сэмюел Дилэни. Время как спираль из полудрагоценных камней" - читать интересную книгу автора

винно-красным шифоном. Да, не мне тягаться с ней по части франтовства. Но
этот бар - не самое подходящее место для демонстрации фасонов моды;
здешняя публика из кожи вон лезет, притворяясь, будто ей начхать, какой на
вас наряд.
Она постучала алым как кровь ногтем по желто-оранжевому камню на
бронзовой клешне браслета и, откинув с лица вуаль, спросила:
- Мистер Элдрич, вы знаете, что это такое?
У нее - ледяные глаза и черные брови. У меня - три мысли. Первая:
передо мной дама из высшего света (по пути с Беллоны я прочел на обложке
"Дельты" рекламу "исчезающих материй" - их оттенки и прозрачность можно
менять, касаясь драгоценных камней на специальных браслетах). Вторая
мысль: в тот раз, когда я появлялся здесь под именем Харри Каламэйн
Элдрич, я вроде бы не совершил ничего такого, за что можно влепить больше
месяца тюрьмы. И, наконец, третья мысль: камень, который она показывает,
называется...
- Яшма? - спросил я.
Она подождала, не скажу ли я чего еще. Я подождал, не даст ли она
понять, что ожидает услышать. В тюрьме моим любимым автором был Генри
Джеймс. Честное слово.
- Яшма, - подтвердила она.
- Яшма... - Я воссоздал атмосферу неопределенности, которую она с таким
упорством пыталась рассеять.
- Яшма... - Голос дрогнул - она заподозрила, что я знаю, что ее
уверенность в себе - показная.
- Да, яшма. - Ее лицо открыло мне, что мое лицо открыло ей: я знаю, что
она знает, что я знаю.
- Мэм, за кого вы меня принимаете?
В этом месяце Слово - Яшма. Слово - это пароль/код/сигнал, который
Певцы Городов (в прошлом месяце они пропели "Опал", и я трижды
воспользовался этим Словом, чтобы добыть вещи, которые, к сожалению, мне
не принадлежали; даже здесь у меня не выходят из головы Певцы и их язвы)
вкладывают в уста представителей вольного и озорного братства, в которое я
вступил девять лет назад. Слово меняется через каждые тридцать дней и за
считанные часы облетает все шесть миров и мирков. Бывает, его бормочет
окровавленный подонок, падающий в ваши объятия из темного дверного проема;
бывает, его шепчет вам кто-то невидимый на ночной аллее; бывает, вы
прочитаете его на клочке бумаги, что сунул вам в ладонь оборванец, тотчас
скрывшийся в толпе.
Истолковать Слово можно по-разному. Например:
ПОМОГИ!
или:
МНЕ НУЖНА ПОМОЩЬ!
или:
Я НЕ МОГУ ТЕБЕ ПОМОЧЬ!
или:
ЗА ТОБОЙ СЕЙЧАС НЕ СЛЕДЯТ, ДЕЙСТВУЙ!
Последняя точка над "i". Если вы неправильно воспользовались Словом,
никто не потрудится объяснить, в чем ваша ошибка. В том-то и кроется фокус
- нельзя доверять тому, кто произносит Слово невпопад.
Я ждал, пока ей надоест ждать. И дождался.