"Сэмюэль Дилэни. Баллада о Бете два" - читать интересную книгу автора

заимствуют выражения малышей. Дети, слыша незнакомые слова и выражения,
придают им новые, порой более точные, значения. Потом эти слова возвращаются
к нам... Дети влияют на нас так же, как и мы влияем на них. - Она
вздохнула. - Мы вложили в них столько земного. Неудивительно, что они дают
земные названия вещам, совсем не относящимся к Земле... Как ты думаешь,
Хенк, мы достигнем цели?
Я промолчал. Хотел что-то сказать, какую-нибудь чепуху, и не мог. А Ли
ждала. Странная улыбка замерла на ее бесцветных, старческих губах. Потом
улыбка растаяла. Старуха взглянула на свои морщинистые руки и снова
посмотрела на меня. В глазах ее затаился страх.
- Ли, мы уже немолоды, нам недолго осталось. - Я сказал это с
вопросительной интонацией, словно ждал от нее ответа.
Как такое могло случиться с нами? В ответ Ли пробормотала виновато:
- Кажется, мне пора домой.
Мы обменялись ничего не значащими фразами у люка шлюпки. Я обнял ее, и
она сжала меня изо всех сил... Я отпустил ее. А потом она снова стала всего
лишь серебристым пятнышком на экране. Я пребывал в плохом настроении весь
остаток дня, и люди избегали меня. Вечером я снова связался с городом "Бета
два".
- Привет, Капитан! - услышал я знакомый голос.
- Привет! - откликнулся я, словно мы и не виделись.
А потом мы часа полтора говорили о звездах, будто ничего не случилось".
Джонни захлопнул книгу. Песок и пустыня - мезон-ное поле! Город - жилая
часть межзвездного корабля. Короткие волосы - выхлоп космической шлюпки.
Сбитые ноги... Ноги в крови... Конечно же, баллада о "Бете два" появилась
значительно позже, чем повествование о дружбе капитанов - Хенка и Ли. Но
теперь баллада приобретала смысл.
Он еще раз припомнил строчки:
Она пришла к городской стене. Долгий путь за спиной ее, Долгий путь по
пескам и воде... Но сердце вело ее. Короткие волосы, ноги в крови...
И тут кто-то громко произнес:
- Здравствуйте!

Глава четвертая

Джонни резко повернулся и чуть было не сорвался с места. Книга
выскочила из рук и, ударившись об пол, отлетела в сторону.
Перед студентом стоял мальчик. Он держался одной рукой за край дверного
проема. Вытянув тощую ногу, он придержал книгу.
- Ловите! - Он отфутболил ее назад, и книга вернулась к Джонни,
позвякивая страницами.
- Спасибо!
Худой мальчик оказался нагим. Молочно-белая кожа казалась прозрачной. С
виду ему было лет четырнадцать-пятнадцать. Волосы, длинные, шелковистые,
обесцвеченные, были зачесаны назад, как у пожилых людей, которые начинают
лысеть со лба. Губы у мальчика были слишком тонкие, нос плоский, а глаза -
громадные озера бирюзы.
- Что вы тут делаете? - удивился мальчик.
- Да вот, смотрю... Ищу...
- Что же вы ищете?