"Лестер Дель Рей. Эльф-лудильщик" - читать интересную книгу автора

разборчивый. Чего тебе здесь надо, парень?
Когда Эллоуэн подошел поближе, хозяин взглянул на него с возросшим
интересом.
- Прошу извинить меня, - сказал он, - я было принял вас за мальчишку.
- Я медник, сэр. Лудильщик, если вам так угодно. - Эллоуэн погладил
пса по голове и тоскливо посмотрел на хозяина. - Не надо ли вам починить
медную утварь - кастрюлю, сковороду, котел или что-нибудь такое? Я отличный
медник, сэр, и буду работать только за ужин.
Фермер распахнул дверь и жестом предложил ему войти.
- Заходи, а пока спрошу жену, что у нас есть. Мне кажется, у нас
посуда в порядке, но жене лучше знать. Эй, Луиза, где ты? - крикнул он. -
На кухне?
- Здесь я, Генри, - ответил голос из кухни.
Эллоуэн прошел туда вслед за фермером. Собака на прощанье доверчиво
потерлась носом о его ладонь. Хозяйка заканчивала мытье посуды, и при виде
остатков ужина эльфа снова начал мучить голод.
- Этот человек говорит, что умеет чинить посуду, Луиза, - сказал Генри
жене. - У нас нет ничего на починку?
Он прошептал ей на ухо, но Эллоуэн расслышал: "Поищи получше - ему,
похоже, позарез нужна работа. Симпатичный карлик, и Принцу он сразу
понравился".
Луиза медленно покачала головой.
- У меня была пара медных котлов, но я выбросила их, как только мы
купили алюминиевую посуду. Впрочем, если вы проголодались, милости просим к
столу.
Эллоуэн впился жадным взглядом в остатки ужина, его рот наполнился
слюной. Но он вежливо улыбнулся и спокойно ответил:
- Спасибо вам, хозяйка, но должен отказаться. Таков уж мой зарок - не
попрошайничать, а зарабатывать на жизнь честным трудом. Но я благодарен за
вашу доброту и желаю вам обоим приятного вечера и спокойной ночи.
Они проводили его до дверей, и собака бежала за ним, пока хозяин
свистом не подозвал ее обратно. Эльф снова оказался один на дороге. Он
побрел дальше, раздумывая, где бы ему переночевать. Неподалеку он заметил
стог сена, который вполне мог послужить постелью, и направился к нему.
Конечно, сено трудно было назвать питательной едой, но если пожевать его,
то голод чуточку отпускал.
С первыми лучами солнца Эллоуэн проснулся и вскочил на ноги, стряхивая
сухие травинки с одежды. На всякий случай он достал из котомки руны,
высыпал их на землю и несколько минут изучал то, что получилось.
"Ну-ну, - пробормотал он наконец, убирая их в котомку, - они говорят о
перемене к лучшему, но что-то мне не верится после вчерашнего. Они запросто
могут лечь так, как я сам в глубине души захочу. Но, может быть, мне
удастся найти пару поздних ягод в лесу или что-то в этом роде?" Никаких
ягод в лесу не было, и даже желуди еще не созрели. Эллоуэн снова выбрался
на шоссе. Отсутствие автомобилей в такой ранний час порадовало его.
Удивительно: удушливые выхлопы автомобилей беспокоили его гораздо меньше,
чем других его сородичей, которые спали в своих подземных дворцах под
холмами Адирондака. Ведь для них даже дым из фабричных труб был смертельным
ядом. Эльфы любили аромат лесного костра и хорошо переносили запах
керосиновой лампы. Но когда люди начали жечь уголь, Маленький Народ