"Лестер Дель Рей. Эльф-лудильщик" - читать интересную книгу автора

далеко. Эллоуэн сошел на обочину передохнуть. Он закурил было трубку, но на
пустой желудок его затошнило от табачного дыма. Вдруг другой запах коснулся
его ноздрей, и он медленно обернулся.
Ошибиться было невозможно: это был запах горячего металла на
наковальне, и он шел от старого здания, стоявшего недалеко от дороги. Эльф
с трудом разобрал слова на облезлой вывеске: "Майкл Донахью. Кузница и
ремонт автомобилей". Вид кузницы пробудил в памяти эльфа старые добрые
времена, и он, не раздумывая, постучал в дверь.
Кузнецу было лет пятьдесят, но его фигура говорила о силе и здоровье,
а лицо под шапкой ярко-рыжих волос было веселым и дружелюбным. Он сидел на
табурете и доедал сэндвич. Запах еды вызвал спазм в желудке Эллоуэна, и он
покачнулся от голода. Кузнец поднял взгляд и ахнул.
- Храни нас все святые! Будь я проклят, если это не эльф! Ты выглядишь
именно так, как рассказывал мой папаша много лет назад. Но... о, боже мой,
да у тебя такой вид, будто ты не ел целый год, а я тут сижу и лопаю сэндвич
прямо на твоих глазах! Проходи, дружище, здесь еще хватит хлеба и колбасы
на двоих.
- Благодарствуйте, хозяин. - Эллоуэн покачал головой, но шея
поворачивалась у него уже с трудом. - Я честный ремесленник, а не
попрошайка, и у меня есть правило: не брать того, что не заработал своим
трудом. Но, похоже, во всем городе мне не найти ни единого треснувшего
медного котла или дырявой медной сковородки...
Он тяжело откинулся на спинку стула: ноги нестерпимо болели от долгой
ходьбы.
- Это, дружище, не дело. - Донахью разговаривал так спокойно, словно
встречался с эльфами каждый день. - Маленький народ - мастера на все руки,
и негоже тебе оставаться без работы. Так рассказывал мне папаша, а ему -
мой дед. Эльфы, говорили они, мастера что надо.
- Это правда, - ответил Эллоуэн. - Я и сам мастер что надо.
Это было простое, безо всякого хвастовства, утверждение.
- Я могу сделать так, что любой медный предмет будет выглядеть как
новенький.
- Правда? - Донахью взглянул на него с интересом. - Это интересно. Не
против, если я тебя испытаю? Подожди здесь.
Он ушел в другую половину помещения, где располагалась авторемонтная
мастерская, и вернулся с большим темным куском металла в руке. Эльф по
одному запаху определил, что это медь. Донахью поставил предмет перед
эльфом.
- Это радиатор, дружище. Вода течет вот по этим трубочкам, а вот здесь
выходит наружу. Старый Пит Йеггер хочет, чтобы я починил его, но радиатор
рассыпается в руках, и я боюсь доломать. А старик не может купить себе
новый. Если починишь, я хорошо заплачу.
- Отчего ж не починить? - Руки Эллоуэна дрожали, пока он вытаскивал
инструменты из котомки. - Через час все будет готово.
Донахью с сомнением посмотрел на эльфа, но кивнул.
- Может быть, ты его и починишь. Но сначала я тебя накормлю, и никаких
возражений. Голодное брюхо к работе глухо, по себе знаю. Там еще остался
сэндвич и кусок пирога...
Пища исчезла за несколько мгновений, и вскоре Эллоуэн целиком
погрузился в работу. На его лице снова появилась обычная веселая улыбка, он