"Нельсон Демилль. В никуда ("Пол Бреннер" #2)" - читать интересную книгу автора

месяцев до отправки в Америку помешался на мысли, что стараются убить именно
меня, что именно меня не хотят отпустить домой. Последние два месяца я
совершенно не спал.
Наши взгляды встретились. Карл кивнул:
- И со мной было то же самое. - Он подошел к Стене и вгляделся в
надписи. - В то время мы были молоды, Пол. А они остались молодыми навеки. -
Он коснулся одной из строчек. - Вот этого я знал.
Хеллман выглядел необычайно задумчивым, почти мрачным. Я отнес это за
счет места, где мы находились, времени года, сумерек и тому подобного. Но и
сам я был не веселее.
Он достал золотой портсигар и такую же зажигалку.
- Хотите?
- Спасибо. Вы только что курили.
Но он, как все куряки, не обратил на мои слова внимания и щелкнул
зажигалкой.
Карл Густав Хеллман. Я почти ничего не знал о его личной жизни. Только
помнил, что он вырос среди развалин послевоенной Германии. Я знавал и других
германо-американских военных; почти все офицеры и почти все теперь в
отставке. Общая черта биографии этих новоявленных янки: все безотцовщина,
все сироты, они, чтобы выжить, выполняли какую-то работу для американской
оккупационной армии. А в восемнадцать сами стали солдатами на одной из
немецких баз, пытаясь таким образом избавиться от позора побежденной армии.
Одно время их было очень много. Карл оказался, наверное, одним из последних.
Я не очень представляю, насколько типично складывалась карьера
Хеллмана, но теперь отставка была не за горами, если только в ближайшем
будущем ему не светили генеральские звезды - вот тогда он мог продолжать
службу. И у меня мелькнула мыслишка, что наша встреча связана именно с этим.
- Как давно это было, а кажется, будто вчера, - сказал он мне, но
словно бы самому себе. Взглянул на Стену и перевел взгляд на меня. - Вы
согласны?
- Да. Это как слайд-фильм: застывшие во времени яркие кадры без звука.
Мы посмотрели друг на друга и кивнули.
Ну и к чему это все?
Наверное, поможет, если начать с самого начала: я уже упоминал, что я
бостонский ирландец, с юга, а это значит - из рабочего класса. Мой отец, как
и все тогда из нашего района, ветеран Второй мировой войны. Отслужил три
года в пехоте, вернулся, женился, родил троих сыновей и тридцать лет
горбатился механиком муниципального автобусного парка. Но однажды признался,
что эта работа никогда так не возбуждала, как высадка в Нормандии, зато
вечера здесь лучше.
Вскоре после своего восемнадцатилетия я получил повестку в армию. Я
позвонил в Гарвард и, рассчитывая на студенческую отсрочку, попросился на
первый курс, но мне справедливо ответили, что я не подавал заявления. То же
самое произошло с Бостонским университетом и даже с Бостонским колледжем,
где многие из моих единоверцев нашли убежище от призыва.
Пришлось собирать рюкзачок, отец пожал мне руку, младший брат решил,
что я очень крутой, мать заплакала, и я отбыл в военном эшелоне в
Форт-Хэдли, где мне преподали курс молодого бойца, а затем натаскивали на
службу в пехоте. Не знаю, что меня дернуло, но я подал заявление в
воздушно-десантные войска - там обучали, как прыгать с парашютом, - и был