"Ричард Деминг. Парк детских увеселений" - читать интересную книгу автора

Ричард Диминг


ПАРК ДЕТСКИХ УВЕСЕЛЕНИЙ

Маленькая тщедушная девочка выглядела лет на двенадцать, хотя ей
вот-вот должно было сравняться пятнадцать. Но ее спутник тянул на все сорок
пять, и в облике его было нечто вороватое, отталкивающее, хотя наружность он
имел вполне приличную. Его тонкая бледная рука по-хозяйски сжимала запястье
девочки, и это казалось немного неестественным. Девочка вяло плелась за
мужчиной и с отсутствующим видом мусолила подаренную им шоколадку. Посмотрев
на своего предводителя, она заметила на его лице выражение странного
нетерпения, но это нимало не озадачило и не испугало ее.
По лесопарку Сент-Луиса тут и там разбросаны ларьки с прохладительными
напитками, но до сих пор девочка шествовала мимо них совершенно безучастно.
Теперь же, когда они уже почти миновали последний киоск и направились было к
аллее для верховой езды, она вдруг уперлась, причем вовсе не потому, что не
хотела идти с мужчиной дальше. По-видимому, ее просто привлекла россыпь
всевозможных лакомств в витрине ларька. Мужчина же все норовил утащить юную
спутницу прочь оттуда, но в конце концов остановился и с трудом выдавил
вымученную полуулыбку, когда девочка вдруг сказала на диво зычным голосом,
который наверняка услышали все покупатели:
- Мистер, я пить хочу. Можно мне глоточек содовой?
У ларька собралось человек двадцать, если не больше: супружеские пары
всех возрастов, стайки хихикающих девушек, ватаги юношей, которые оценивающе
посматривали не хохотушек; несколько покупателей, похоже, пришли сюда по
одиночке. Заслышав голос девочки, человек пять обернулись и принялись
разглядывать ее и ее спутника.
Один из них - крепко сбитый солдат-десантник лет девятнадцати,
чистенький и опрятный, в лихо заломленном на стриженый затылок берете,
перевел взгляд с девочки на мужчину и насупился. Мужчина с застывшей улыбкой
повернулся к спутнице и сказал так тихо, что его услышала она одна:
- Потом. Потерпи немножко, и я куплю тебе сколько угодно этой содовой,
а сейчас идем.
- Но я пить хочу, мистер, - пробубнила девочка.
Уже несколько человек хмуро разглядывали мужчину, у киоска воцарилась
мертвая тишина, на лице десантника появилось смешанное выражение злобы и
нерешительности.
Мужчина смотрел только на девочку.
- Жди здесь, - раздраженно бросил он, выпустил ее руку, подошел к
ларьку, положил на прилавок десятицентовик и попросил бутылку содовой.
- Какой? - тоном страдальца спросил затырканный продавец, не заметив ни
девочку, ни мужчину, ни внезапного безмолвия в очереди.
- Любой, - ответил мужчина.
Передернув плечами, продавец откупорил бутылку апельсиновой шипучки,
поставил ее на прилавок и взял монету. Мужчина поспешно подхватил бутылку и
отнес девочке.
- Ну, теперь пошли, - сказал он и шагнул к аллее.
- Соломинку забыли! - громогласно возвестило дитя.
Мужчина уставился на девочку с таким видом, словно с удовольствием